Adidas, célèbre pour ses chaussures ornées de trois bandes parallèles, a été assignée en justice mercredi par Steven Madden, qui dénonce les tentatives du groupe allemand d'empêcher la marque américaine de commercialiser des baskets de mode comportant deux bandes non parallèles.

Dans une plainte déposée devant un tribunal fédéral de Brooklyn, à New York, Steve Madden, comme la société est couramment appelée, affirme être "lassée" des réclamations répétées d'Adidas, qui durent depuis des décennies, au sujet de chaussures dont le design ne présente, selon elle, aucune ressemblance avec le motif à trois bandes d'Adidas.

Ces griefs viseraient notamment deux modèles lancés cette année par Steve Madden : la Viento, dotée de deux bandes, et la Janos, dont les deux bandes rappellent la lettre K.

Steve Madden indique que les avocats d'Adidas ont exigé l'arrêt des ventes du modèle Viento, estimant que son design risquait de semer la confusion chez les consommateurs. Adidas aurait également signalé à l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) qu'elle pourrait engager une procédure formelle contre le design du modèle Janos.

"L'utilisation de motifs à bandes sur les chaussures est omniprésente dans l'industrie de la mode", souligne Steve Madden. "En clair, Adidas ne détient pas l'exclusivité des bandes et ne devrait pas être autorisée à revendiquer un monopole sur toutes les chaussures comportant des rayures, barres, bandes ou toute forme quadrilatérale -- parallèles, droites ou non."

Adidas n'a pas répondu immédiatement aux sollicitations de la presse en dehors des heures d'ouverture.

À l'instar d'autres fabricants de chaussures, notamment Nike, Adidas recourt parfois aux tribunaux et aux autorités américaines pour empêcher la commercialisation de produits qu'elle considère comme des contrefaçons.

Installée à Long Island City, dans l'État de New York, Steve Madden rappelle qu'Adidas l'a déjà poursuivie à deux reprises en 2002 pour contester des chaussures à deux bandes parallèles et quatre bandes parallèles, ce qui avait conduit à un accord confidentiel l'année suivante.

Le litige actuel n'est pas lié à cet accord antérieur.

La plainte déposée mercredi vise à obtenir une décision de justice déclarant que les modèles Viento et Janos ne portent pas atteinte aux marques ni au design à trois bandes d'Adidas, permettant ainsi à Steve Madden de poursuivre leur commercialisation.

L'affaire est enregistrée sous le nom Steven Madden Ltd contre Adidas AG et al, Tribunal fédéral du district Est de New York, n° 25-02847.