* Le nord du Canada recèle d'importantes ressources, notamment de l'or et des minéraux essentiels.

* Agnico Eagle n'est pas intéressée par l'achat de la mine canadienne de Barrick

TORONTO, 2 mai - Agnico Eagle Mines, la plus grande société aurifère du Canada, souhaite que le nouveau gouvernement élabore une stratégie officielle pour l'Arctique en réponse aux menaces du président américain Donald Trump de faire du Canada le 51e État des États-Unis, a déclaré le président de la société, Sean Boyd.

Au début de l'année, Agnico a dépassé Barrick Mining en termes de capitalisation boursière pour devenir le deuxième plus grand producteur d'or au monde, juste derrière Newmont Corp, le plus grand extracteur d'or en termes de production et de capitalisation boursière.

Agnico développe actuellement son projet aurifère Hope Bay dans le Nunavut, la province la plus septentrionale du Canada, bordée par l'océan Arctique et le Groenland, et souhaite que le prochain gouvernement canadien encourage les investissements dans les infrastructures dans l'Arctique.

« Ce ne sont que des paroles (les menaces de Trump), mais en tant que pays, nous devons les prendre très au sérieux... et nous réclamons une stratégie arctique plus formelle et plus structurée dans ce pays », a déclaré M. Boyd à Reuters dans une interview.

Il a ajouté que la société serait « beaucoup plus ferme » à l'avenir pour défendre la stratégie arctique auprès d'Ottawa, car elle voit des opportunités de croissance dans le Nord.

« Il est assez clair, compte tenu de l'intérêt des États-Unis pour le Groenland et des commentaires de l'administration américaine sur le Canada et les métaux critiques, que le Canada doit se concentrer davantage sur les opportunités qui existent dans le Grand Nord canadien, dans les communautés et chez les populations qui y vivent », a déclaré M. Boyd.

Hope Bay devrait reprendre sa production au début de l'année prochaine, après que la société ait mis la mine en conservation et en maintenance en 2023 afin de se concentrer sur le forage de ses ressources.

Agnico, l'une des rares sociétés aurifères à posséder des actifs au Canada, mise beaucoup sur le pays, alors même que certains de ses concurrents cherchent à vendre leurs actifs nationaux.

Sa stratégie a porté ses fruits auprès des investisseurs, puisque le cours de son action a bondi de 45 % depuis le début de l'année, ce qui en fait l'une des sociétés minières les plus performantes de son secteur, selon les données de Refinitiv.

Au début du mois, Bloomberg a rapporté que Barrick Gold, une autre société minière canadienne, envisageait de vendre sa seule mine dans le pays. Cependant, Boyd a exclu la possibilité qu'Agnico rachète cet actif, jugé trop petit.

« Nous avons un portefeuille très solide de projets plus importants. Notre stratégie n'est donc pas de racheter de petites entreprises pour essayer de les améliorer », a-t-il déclaré.

Le nord du Canada possède certaines des plus grandes ressources minérales au monde, notamment de l'or et d'autres métaux essentiels, mais ses infrastructures sont médiocres par rapport au reste du pays. Le premier ministre du Nunavut, P.J. Akeeagok, a déclaré à Reuters le mois dernier que la menace provenant du sud du Canada signifie qu'il est temps pour le nouveau gouvernement de se mobiliser et de construire les infrastructures de base dans la région.

« Je pense qu'il existe une opportunité incroyable ici, dans le Nord, de créer différents corridors », a déclaré M. Akeeagok. (Divya Rajagopal à Toronto ; édité par Veronica Brown et Susan Fenton)