Les pilotes de WestJet, propriété d'Onex Corp, ont déposé lundi un préavis de grève qui pourrait être déclenché dès le 19 mai, ce qui fait craindre des disruptifs pendant le week-end de la fête de la Reine au Canada. Le transporteur a également émis un avis de lock-out.

Les pilotes nord-américains font pression pour obtenir des salaires plus élevés et de meilleurs horaires, après que les aviateurs ont obtenu des gains importants dans le cadre d'un récent accord avec Delta Air Lines, qui prévoit une augmentation de salaire de 34 % sur quatre ans.

"Je pense qu'il est possible de parvenir à un accord sur la protection de l'emploi. Nous nous rapprochons sur la question des horaires. Les salaires restent le point faible", a déclaré Bernard Lewall, représentant syndical de l'Air Line Pilots Association (ALPA).

"Nous devons réduire l'écart entre les transporteurs nord-américains et WestJet", a-t-il déclaré mardi lors d'une interview.

M. Lewall a refusé de donner un objectif salarial précis, mais a déclaré que la compagnie aérienne devait payer davantage pour retenir les pilotes.

WestJet, dont le siège est à Calgary, souhaite un accord qui soit compétitif au sein de l'industrie aérienne canadienne.

"Le syndicat maintient son attente de se rapprocher des salaires américains, même s'il vit et travaille au Canada", a déclaré le transporteur dans un communiqué lundi.

WestJet, basée à Calgary, a évité de justesse une grève des pilotes en 2018.

Le ministre canadien des Transports, Omar Alghabra, a exhorté sur Twitter les deux parties à trouver un "accord juste et raisonnable".

Le transporteur budgétaire canadien Flair Airlines a déclaré mardi qu'il ajoutait des vols intérieurs supplémentaires entre Vancouver, Calgary et Edmonton à partir du 19 mai.

"Nous espérons que cette mesure aidera les passagers de WestJet qui n'ont pas pu voyager en raison de la grève des pilotes", a déclaré Stephen Jones, PDG de Flair.

Air Canada, la grande rivale de WestJet, a déclaré que sa flotte était déjà entièrement déployée et qu'elle n'avait qu'une capacité minimale pour augmenter davantage sa capacité.

WestJet a déclaré que les voyageurs touchés seraient remboursés ou relogés, selon le cas.