Air Canada et ses pilotes sont bloqués dans une impasse à propos d'un nouveau contrat de travail et ont jusqu'à dimanche pour conclure un accord qui permettrait d'éviter une grève.

OÙ EN SONT LES NÉGOCIATIONS ?

Si les deux parties ne parviennent pas à un accord d'ici la fin du samedi 14 septembre, elles auront toutes deux la possibilité d'émettre un avis de grève ou de lock-out, ce qui déclencherait le plan de trois jours d'Air Canada pour mettre fin à ses activités.

La compagnie aérienne annulera progressivement ses vols sur une période de trois jours, avec un arrêt complet dès 00:01 EDT (0401 GMT) le mercredi 18 septembre.

Jeudi, le PDG d'Air Canada, Michael Rousseau, a déclaré que la compagnie était toujours déterminée à conclure un accord, mais il a accusé le syndicat des pilotes d'avoir des revendications salariales excessives.

Le syndicat a déclaré qu'une grève pourrait être évitée si Air Canada négociait un accord équitable.

QUEL SERAIT L'IMPACT D'UNE GRÈVE ?

Air Canada et sa filiale à bas prix Air Canada Rouge assurent ensemble près de 670 vols par jour. Un arrêt de travail pourrait affecter 110 000 passagers par jour ainsi que le transport de fret.

Air Canada est la plus grande compagnie aérienne du Canada et dessert plus de 180 aéroports dans le monde. La grève entraînera probablement une réduction du nombre de vols pour les voyageurs américains, car la compagnie aérienne transporte des passagers des villes américaines vers l'Europe et l'Asie en passant par ses plates-formes canadiennes.

Dans une note de recherche, les économistes de Desjardins ont estimé qu'une grève des pilotes de deux semaines pourrait entraîner une perte d'environ 1,4 milliard de dollars canadiens (1,03 milliard de dollars) pour le PIB réel du Canada en septembre, soit des pertes quotidiennes d'environ 98 millions de dollars canadiens.

Un porte-parole d'Air Canada a déclaré qu'une fois que la compagnie aérienne commencerait à mettre en œuvre son plan de réduction des activités, cela entraînerait des jours et des semaines de perturbations.

Air Canada estime qu'il faut près de huit heures à son équipe de maintenance pour que chaque appareil soit prêt à être remis en service. Cela signifie qu'il faudra quatre à cinq jours pour remettre tous les appareils en service.

QUELS SONT LES ENJEUX DU CONFLIT ?

Les 5 400 pilotes d'Air Canada réclament des taux de rémunération qui réduiraient l'écart salarial avec leurs homologues des grandes compagnies aériennes américaines telles que United Airlines.

Les pilotes des compagnies aériennes américaines ont négocié d'importantes augmentations de salaire dans le cadre de nouveaux contrats au cours des deux dernières années, grâce à l'essor des voyages et à la pénurie de personnel. Le nouveau contrat des pilotes de United, par exemple, prévoit des augmentations de salaire d'environ 42 %.

En conséquence, certains pilotes de United gagnent aujourd'hui 92 % de plus que leurs homologues d'Air Canada, selon les données de l'Air Line Pilots Association, qui représente les pilotes du transporteur. En 2013, l'écart de rémunération n'était que de 3 %.

L'association affirme que les pilotes d'Air Canada travaillent selon des taux de rémunération et des dispositions relatives à la qualité de vie négociés en 2014.

M. Rousseau a déclaré qu'Air Canada avait offert une augmentation salariale de plus de 30 %, ainsi que des prestations de retraite et de santé améliorées dans le nouveau contrat.

LE GOUVERNEMENT INTERVIENDRA-T-IL ?

Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré vendredi que le gouvernement n'interviendrait pas et qu'il avait plutôt l'intention de faire pression sur les deux parties pour éviter une grève.

Jeudi, Air Canada a pris la décision inhabituelle de dire que le gouvernement fédéral devrait être prêt à intervenir pour éviter une grève. Si Ottawa est intervenu à plusieurs reprises dans des conflits sociaux au cours des dernières décennies, il ne l'a fait qu'après le début des arrêts de travail, et non avant.

Le ministre fédéral du travail, Steven MacKinnon, dispose de pouvoirs étendus pour régler les conflits et, le mois dernier, il est intervenu dans les 24 heures pour mettre fin à un arrêt de travail dans les deux plus grandes compagnies ferroviaires, le Canadien Pacifique Kansas City et le Canadien National.

Cette décision a été dénoncée par les syndicats et critiquée par le Nouveau parti démocratique fédéral, qui a contribué à maintenir au pouvoir le gouvernement libéral minoritaire du Canada grâce à un accord lui offrant un soutien automatique. Au début du mois, le chef du NPD, Jagmeet Singh, a retiré son soutien.

QUE SE PASSE-T-IL SI MON VOL EST ANNULÉ ?

Si Air Canada annule un vol en raison d'une grève de ses propres employés, la compagnie aérienne doit proposer aux passagers une nouvelle réservation gratuite sur le prochain vol disponible offert par n'importe quel transporteur, ou offrir un remboursement et le transport des passagers jusqu'à leur point d'origine.

Air Canada a proposé des dérogations pour les passagers qui devaient prendre un vol du 15 au 23 septembre. La compagnie aérienne a déclaré qu'elle travaillait également avec d'autres transporteurs pour réserver des sièges pour les clients afin d'atténuer l'impact de ses annulations de vols.

Elle a toutefois conseillé à ses clients d'accepter des remboursements ou des crédits de voyage futurs, car le nombre de places sur d'autres compagnies aériennes devrait être limité.

En vertu de la réglementation canadienne sur la protection des passagers aériens, les clients n'auront pas droit à une indemnisation en espèces pour les dépenses encourues à la suite du retard ou de l'annulation d'un vol en raison d'une interruption de travail s'ils voyagent à l'intérieur du Canada. Les passagers voyageant à l'étranger peuvent avoir droit à une indemnisation.

(1 $ = 1,3580 dollar canadien)