Air China Ltd et China Southern Airlines ont annoncé une perte combinée de 14,8 milliards de yuans (2,04 milliards de dollars) au troisième trimestre, portant leurs pertes totales cette année à 45,7 milliards de yuans.

Les perspectives pour le quatrième trimestre restent sombres après une semaine de vacances de la Fête nationale en octobre qui a vu le nombre de voyages chuter de 18,2 % par rapport à l'année dernière, selon les données du gouvernement.

Le gouvernement a conseillé aux citoyens de ne pas bouger pendant les vacances, une période de voyages nationaux et internationaux très populaire avant la pandémie, afin de freiner la propagation du COVID-19, même si le nombre de cas en Chine est faible par rapport aux normes mondiales.

La compagnie Air China, basée à Pékin, le transporteur phare du pays, a annoncé une perte de 8,7 milliards de yuans au troisième trimestre, moins importante qu'une perte de 10,5 milliards de yuans au deuxième trimestre, lorsque le pays a connu d'importantes perturbations des voyages, notamment un verrouillage de Shanghai. China Southern Airlines, basée à Guangzhou, a affiché une perte de 6,1 milliards de yuans au troisième trimestre, une amélioration par rapport à la perte de 7,0 milliards de yuans enregistrée au trimestre précédent.

La compagnie rivale China Eastern Airlines, basée à Shanghai, doit publier ses résultats dimanche.

Les trois compagnies aériennes publiques reprennent certaines liaisons internationales ce mois-ci après que le gouvernement ait demandé en mai une augmentation pour faciliter les voyages des membres du personnel des entreprises internationales.

L'Administration de l'aviation civile de Chine a déclaré mercredi que les vols internationaux doubleraient pour la saison du calendrier d'hiver d'octobre à mars par rapport à l'année précédente, pour atteindre 840 vols aller simple par semaine.

Les compagnies aériennes chinoises ont effectué en moyenne 35 vols internationaux par jour en septembre, soit une hausse de 24,5 % par rapport au mois d'août, selon le fournisseur de données aéronautiques Flight Master. Cependant, le marché international reste extrêmement déprimé, le nombre de vols actuels se situant à environ 5 % des niveaux de 2019.

La plupart des vols supplémentaires ont été effectués sur des routes asiatiques, les vols long-courriers vers l'Europe et l'Amérique du Nord restant rares et chers.

China Eastern a déclaré le 17 octobre qu'elle prévoyait de doubler le nombre de vols internationaux hebdomadaires à 108 d'ici la fin du mois, y compris le retour de liaisons comme Kunming-Bangkok et Hangzhou-Tokyo.

Une note de recherche publiée par CITIC Securities ce mois-ci prévoit que les vols internationaux atteindront 10% des niveaux de 2019 d'ici la fin de l'année.

(1 $ = 7,2461 yuan renminbi chinois)