Paris (awp/afp) - Air France-KLM a divisé sa perte par trois sur un an au premier trimestre à 552 millions d'euros. Jugés "prometteurs", les résultats laissent augurer "un bel été" malgré les soubresauts géopolitiques et économiques, selon le groupe de transport aérien.

Très affectée comme tout le secteur aérien par la crise sanitaire qui lui a fait perdre quelque 11 milliards d'euros en deux ans, l'entreprise franco-néerlandaise a vu son activité reprendre entre janvier et mars, avec trois fois plus de passagers sur un an, et un chiffre d'affaires trimestriel doublé à 4,44 milliards d'euros, a-t-elle détaillé dans un communiqué jeudi matin. Certes, le point de référence était très bas, le premier trimestre 2021 ayant été marqué par des restrictions pour lutter contre le variant Delta du Covid-19.

Par rapport à 2019, dernière année pleine avant la crise, le groupe, qui outre Air France et KLM inclut la "low-cost" Transavia, a déployé au premier trimestre 75% de sa capacité, mesurée en sièges-kilomètres offerts, l'un des indices de référence du secteur. Il prévoit de faire passer cette proportion entre 80% et 85% au deuxième trimestre, et entre 85% et 90% au troisième, période cruciale qui englobe les vacances d'été.

Et pour Transavia, cet indice sera "supérieur à 100" aux deuxième et troisième trimestre, a promis l'entreprise. "La performance du groupe Air France-KLM au premier trimestre 2022 confirme que la reprise est là", et ce "malgré un contexte difficile, avec l'effet du variant Omicron [qui a affecté les premières semaines de l'année, NDLR], la situation en Ukraine et la forte hausse du prix du carburant", a jugé le directeur général Benjamin Smith, cité dans le communiqué.

M. Smith, qui a vu fin mars son mandat prolongé jusqu'en 2027, a salué le fait que sa société ait connu une nouvelle fois un excédent brut d'exploitation (Ebitda) positif, et "enregistré de solides réservations pour les trimestres suivants". Ces résultats "prometteurs (...) augurent d'un bel été", a résumé le groupe, qui escompte un résultat d'exploitation "nettement positif" au troisième trimestre, après un équilibre au deuxième.

Reste qu'Air France-KLM est encore loin d'avoir retrouvé le nombre de ses clients d'avant-crise: ils étaient 14,57 millions au premier trimestre contre 22,67 lors de la même période il y a trois ans. Le groupe a mené depuis deux ans un plan tous azimuts de réduction des coûts, incluant la suppression de 8500 postes chez Air France (17% des effectifs), dont 700 auront lieu cette année, et 5500 chez KLM.

L'entreprise a aussi indiqué avoir procédé à "différentes augmentations tarifaires au cours du premier trimestre sur tous ses vols long-courriers" face en particulier à l'envolée des coûts du carburant, ce qui ne l'a pas empêchée de constater une "forte demande".

afp/vj