Air-France KLM poursuivra le projet si le moment et les conditions sont favorables, a ajouté M. Smith lors d'une conférence de presse sur les résultats.
Le groupe franco-néerlandais, Lufthansa et IAG, propriétaire de British Airways, ont manifesté leur intérêt pour la privatisation de TAP, que le gouvernement portugais a déclaré vouloir mener à bien cette année.
"Les discussions qui ont eu lieu la semaine dernière ont été très positives d'un point de vue politique. Il y a un intérêt marqué pour la mise en place de ce partenariat avec les annonces publiques qui ont été faites par le président (français) (Emmanuel) Macron dans ce sens", a déclaré M. Smith.
Le temps utile de la privatisation dépend du gouvernement portugais, a indiqué M. Smith, ajoutant qu'Air France-KLM est prêt à répondre aux exigences sur la préservation de la marque et du réseau de TAP, ainsi que sur la sauvegarde des emplois qualifiés locaux.
La compagnie aérienne franco-néerlandaise n'a jamais été invitée à rejoindre la coentreprise transatlantique entre United Airlines et Lufthansa, et vise à former un partenariat avec la TAP plutôt qu'une fusion complète, afin d'éviter "l'œil inquisiteur" de la Commission européenne, a déclaré M. Smith.
La position actuelle de la Commission sur les fusions pèse sur la compétitivité des compagnies aériennes européennes, a déclaré M. Smith, ajoutant que le groupe franco-néerlandais n'a pas parlé de TAP Portugal avec l'organe exécutif de l'UE.
Les régulateurs européens ont déclaré qu'ils étaient préoccupés par le fait que les grandes acquisitions conduisent à des tarifs aériens plus élevés pour les consommateurs.
