PARIS, 18 mai (Reuters) - Les principales Bourses
européennes hésitent en début de séance mercredi, la poussée
d'optimisme favorisée la veille par l'amélioration de la
situation sanitaire en Chine et la progression soutenue des
ventes au détail aux Etats-Unis cédant le pas à la prudence
qu'imposent la remontée des taux d'intérêt et l'accélération de
l'inflation.
    À Paris, le CAC 40        , qui progressait à l'ouverture,
perd 0,1% à 6.423,67 points à 07h45 GMT. À Londres, le FTSE 100
        cède 0,13% et à Francfort, le Dax          recule de
0,11%. 
    L'indice EuroStoxx 50             est en baisse de 0,14%, le
FTSEurofirst 300          de 0,06% et le Stoxx 600          de
0,1%.
    Ce dernier a gagné 1,22% mardi et le CAC 40 1,3%, avant que
Wall Street ne termine sur une hausse soutenue (+2,02% pour le
Standard & Poor's 500       ). 
    Mais les contrats à terme sur les grands indices américains
suggèrent un repli après la publication de plusieurs
statistiques venues rappeler aux investisseurs que les
difficultés sont loin d'avoir disparu, qu'il s'agisse de la
contraction de l'économie japonaise au premier trimestre et
surtout de l'accélération de l'inflation britannique à 9% sur un
an en avril. 
    Mardi, après la clôture des places européennes, le président
de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, avait en outre
réaffirmé sa détermination à relever les taux aussi haut que
nécessaire pour faire refluer l'inflation.
    Les marchés surveilleront à 09h00 GMT les chiffres
définitifs des prix à la consommation dans la zone euro le mois
dernier.
    Dans l'actualité des sociétés cotées, Air France-KLM
          gagne 2,65% après l'annonce d'un partenariat avec le
géant du transport maritime CMA CGM, qui devrait entrer à son
capital à hauteur de 9%.             
    En baisse, Elior            chute de 10,46% après ses
résultats annuels et de nouvelles prévisions inférieures à
celles évoquées il y a six mois, que le groupe de restauration
collective avait suspendues en janvier.
    

 (Rédigé par Marc Angrand)