Paris (awp/afp) - Le groupe français de gaz industriels Air Liquide a publié jeudi un bénéfice net en progression de 5,3% au premier semestre, à 1,3 milliard d'euros. L'entreprise a notamment profité de la forte hausse des prix de l'énergie liée à la guerre en Ukraine et d'un effet de changes favorable.

Sur les six premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires du groupe est en progression de 31%, à 14,21 milliards d'euros, et reste en hausse une fois l'effet inflation de l'énergie exclu, a précisé le groupe. A base comparable, qui élimine les taux de change ainsi que les variations des prix de l'énergie, le groupe voit ses ventes progresser de 7,7%, une performance jugée "très solide" et "d'autant plus remarquable qu'elle a été réalisée dans un environnement macroéconomique et géopolitique particulièrement complexe", s'est félicité le directeur général du groupe, François Jackow, cité dans le communiqué.

Air Liquide profite en particulier de la progression de sa division "Gaz et Energie", qui représente une part prépondérante de ses ventes et qui bondit de 31,4% (+7,2% en données comparables). Cette croissance concerne l'ensemble des zones géographiques où opère le groupe. Cette progression est particulièrement portée par les clients dépendant du secteur industriel marchand, en général des groupes de plus petite taille et qui représentent 45% des ventes.

Si la hausse des prix de l'énergie n'est pas contractuellement prévue pour l'industriel marchand comme pour la grande industrie, la "création de valeur et une gestion dynamique des prix ont permis de répercuter la hausse des coûts", souligne M. Jackow. Les ventes à destination de la grande industrie sont, elles, en léger recul (-1,4% en données comparables), principalement du fait d'une baisse du chiffre d'affaires en Europe, alors qu'il se maintient en Asie et progresse sur le continent américain.

Les autres divisions du groupe, qui représentent un volume bien moins important, sont en forte augmentation, l'"Ingénierie et construction" enregistrant une hausse de 29% en données comparables sur le semestre, alors que l'activité "Marchés globaux et Technologies" progresse de 13,8% Air Liquide précise par ailleurs avoir enregistré une provision au montant non mentionné relative à ses actifs en Russie, pays qui représente moins de 1% de son activité.

Concernant ses perspectives, le groupe maintient ses prévisions, s'estimant "confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent, à change constant".

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