Wellington (awp/afp) - Air New Zealand a annoncé jeudi une perte nette de 72 millions de dollars néo-zélandais (48,5 millions de francs suisses) au premier semestre, et averti que la compagnie risquait de plonger davantage encore dans le rouge en raison de la chute du trafic aérien mondial dû à la pandémie.

Cette perte est à comparer avec le bénéfice net de 101 millions de NZD que le groupe dont l'Etat néo-zélandais est l'actionnaire majoritaire avait dégagé entre juillet et décembre 2019.

Signe de l'effondrement de son activité, son chiffre d'affaires passager a chuté de 73% au premier semestre de son exercice décalé, à 708 millions de NZD.

La compagnie néo-zélandaise a présenté 2020 comme son "année la plus difficile en 80 ans d'histoire" et averti que l'optimisme n'était pas de mise à court terme.

"En dépit d'une forte performance sur le marché intérieur et pour l'activité cargo, les scénarios laissent penser que nous déplorerons une perte importante en 2021", a-t-elle dit.

Le groupe a précisé que ses vols intérieurs fonctionnaient à 76% de leur capacité d'avant la pandémie, et ce en raison d'une forte demande des Néo-Zélandais, dans un archipel qui n'a aucune restriction de déplacement permanente, car l'épidémie y est sous contrôle.

"La forte reprise des vols intérieurs est vraiment encourageante car elle montre que quand les gens sont suffisamment confiants pour voyageR, ils le font", a précisé Air New Zealand.

"Cela aura des implications positives pour notre reprise quand les frontières rouvriront, avec la mise en oeuvre dans le monde et en Nouvelle-Zélande des campagnes de vaccination."

afp/fr