La société de location de logements, Airbnb, a annoncé son départ de Chine dans une lettre publiée sur son compte officiel WeChat et adressée à ses utilisateurs chinois, sans donner de détails sur les raisons de cette décision. La société basée à San Francisco a déclaré que les utilisateurs chinois seraient toujours autorisés à réserver des listes et des expériences à l'étranger. "Nous avons pris la décision difficile de recentrer nos efforts en Chine sur les voyages à l'étranger et de suspendre nos maisons et expériences d'hôtes en Chine, à partir du 30 juillet 2022", a écrit Nathan Blecharczyk, cofondateur d'Airbnb, dans la lettre.

Le journal Global Times, citant une source proche de l'entreprise, a déclaré qu'Airbnb avait décidé de mettre un terme à ses activités nationales parce qu'elles étaient trop coûteuses et complexes à gérer, ce qui avait été exacerbé par la pandémie de COVID-19. Airbnb n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.

Airbnb s'ajoute à une longue liste de sociétés Internet occidentales, telles que Linkedin et Yahoo, qui se sont retirées de la Chine ces derniers mois, signe du découplage de l'Internet entre la deuxième économie mondiale et une grande partie du reste du monde. La quasi-totalité des grandes plateformes internet occidentales, dont Google (Alphabet) et Facebook (Meta Platforms), ont cessé de fournir des services aux utilisateurs finaux en Chine continentale, invoquant des raisons allant de la censure aux difficultés opérationnelles dans le pays.

Les efforts déployés par la Chine pour enrayer la propagation du COVID-19 ont également entraîné des perturbations commerciales dans tout le pays, plusieurs villes ayant été verrouillées, notamment le grand centre économique de Shanghai.

Le New York Times a rapporté que, dans le cadre de son retrait, Airbnb supprimerait environ 150 000 annonces en Chine, sur les six millions qu'elle comptait dans le monde. Les séjours en Chine ont représenté environ 1 % des activités d'Airbnb ces dernières années, selon les rapports. Fondée en 2008, Airbnb a commencé à fournir des services en Chine continentale en 2015. Elle a fait des efforts pour localiser ses services, notamment en intégrant des plateformes chinoises telles que WeChat de Tencent. Ses principaux rivaux chinois sont Tujia et Xiaozhu.

Les actions d'Airbnb ont gagné 0,65% lors des échanges de lundi sur le Nasdaq, mais ont reculé de 1,59% dans les échanges post-marché.