* La commande pourrait être répartie entre l'Airbus A350 et le Boeing 777X, selon des sources.

* Les pourparlers sont en cours pour 30 à 40 jets, mais pourraient dépasser 50, selon certaines sources.

* L'accord probable vient s'ajouter à la commande colossale de 470 avions en 2023.

* La transformation d'Air India est surveillée par les investisseurs et les bailleurs

* Les retards des avions et les problèmes de la chaîne d'approvisionnement nuisent au redressement de la compagnie aérienne

NEW DELHI/PARIS, 20 mars (Reuters) - Air India étudie une nouvelle commande de plusieurs milliards de dollars pour des dizaines d'avions à réaction à fuselage large auprès de Boeing et d'Airbus, selon des sources industrielles, poursuivant ainsi la transformation de l'ancien transporteur public sous l'égide de son nouveau propriétaire, le groupe Tata.

Les délibérations portent sur 30 à 40 appareils répartis entre les modèles A350 d'Airbus et 777X de Boeing, une source suggérant que l'accord potentiel pourrait dépasser 50 appareils. Les détails n'ont pas été finalisés, ont ajouté les sources.

"Les choses devraient se préciser à l'approche du salon du Bourget (en juin)", a déclaré l'une des sources, sous couvert d'anonymat.

Air India n'a pas répondu à une demande de commentaire par courriel. Boeing et Airbus se sont refusés à tout commentaire.

Ce projet d'expansion vient s'ajouter à un contrat gigantesque conclu en 2023 pour 470 avions des deux fournisseurs et à 100 autres avions d'Airbus l'année dernière - mais la plupart concernaient des avions à couloir unique. Le dernier contrat portant sur des appareils à large fuselage pourrait donner un coup de fouet aux ambitieux plans de modernisation d'Air India visant à reconquérir les parts de marché perdues au profit de ses rivaux mondiaux.

La compagnie aérienne a commandé 50 Airbus A350, 10 Boeing 777X et 20 787 Dreamliners entre les deux contrats.

Cette nouvelle commande potentielle intervient alors que le trafic international de passagers en provenance de l'Inde est en plein essor et devrait croître de 15 à 20 % au cours de l'exercice fiscal actuel, qui se termine le 31 mars, dépassant la croissance des voyages intérieurs de 7 à 10 %, selon l'ICRA, l'agence de notation locale de Moody's.

Elle survient également au moment où les compagnies aériennes se précipitent pour obtenir des créneaux de production limités d'avions à fuselage large, après une pénurie d'avions à fuselage étroit, plus petits et plus performants, de la part de compagnies aériennes à croissance rapide, comme IndiGo, le plus grand transporteur indien.

Les efforts de redressement d'Air India sous la direction de Tata sont suivis de près par les investisseurs, les constructeurs et les bailleurs après des décennies de décadence sous l'égide de l'État, mais ils sont entravés par des retards de livraison d'avions.

La compagnie aérienne, qui était autrefois considérée comme un service de classe mondiale, a vu son image ternie depuis le milieu des années 2000 en raison de problèmes financiers, d'une flotte vieillissante et d'un service médiocre.

Le PDG d'Air India, Campbell Wilson, a déclaré en début de semaine que la pénurie mondiale d'avions persistera pendant au moins quatre ans, car l'approvisionnement en moteurs, en sièges de première classe et de classe affaires, ainsi qu'en certains éléments du fuselage, reste sous pression.

Les retards qui en résultent ont contraint la compagnie aérienne à continuer d'utiliser certains avions plus anciens et ont prolongé le plan de transformation quinquennal de Tata pour Air India.

Tout en gérant ces retards de livraison, Air India s'efforce également de reprendre des parts de marché à des concurrents internationaux comme Emirates, Lufthansa et Turkish Airlines, qui ont toujours attiré les voyageurs indiens grâce à des flottes plus récentes et à des produits de cabine haut de gamme.

Selon l'ICRA, les transporteurs indiens représentent 43 à 44 % du trafic de passagers au départ de l'Inde, les compagnies aériennes internationales restant en tête.

La compagnie aérienne et sa filiale à bas prix Air India Express devraient prendre livraison d'une vingtaine d'avions à fuselage étroit et à fuselage large cette année, selon le cabinet de conseil britannique Cirium Ascend. (Reportage d'Aditi Shah à New Delhi et de Tim Hepher à Paris ; Reportage complémentaire d'Abhijith Ganapavaram à New Delhi ; Rédaction de Saad Sayeed)