Airbus : Defence and Space s’est vu attribuer par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) la nouvelle phase du contrat ...

Airbus remporte le nouveau contrat d'étude pour le Sample Fetch

Rover martien

La mission ESA/NASA de retour d'échantillons martiens se concrétise @AirbusSpace @NASA @ESA #ToMarsAndBack #ExploreFarther

Stevenage, le 16 juin 2020 - Airbus Defence and Space s'est vu attribuer par l'Agence Spatiale Européenne (ESA) la nouvelle phase du contrat d'étude (Advanced B2) portant sur le Sample Fetch Rover qui récupérera des échantillons à la surface de Mars.

Mars Sample Return est la campagne commune de la NASA et de l'ESA qui vise à ramener sur Terre des échantillons de la planète rouge. Le rover « Perseverance » de la NASA, prélèvera au cours de la mission Mars 2020 des échantillons de sol et de roches martiens qu'il déposera sur la surface de Mars dans des petits tubes en métal.

En 2026, la NASA lancera un rover réalisé par l'ESA, qui collectera ces tubes. Ce rover atterrira sur Mars en 2028 et parcourra en moyenne 200 mètres par jour pendant six mois à la recherche des tubes d'échantillons. Il collectera jusqu'à 36 tubes qu'il rapportera au lanceur et installera dans une fusée chargée de les placer en orbite autour de la planète rouge, le Mars Ascent Vehicle.

Une fois en orbite martienne, les échantillons seront récupérés puis ramenés sur Terre par un autre engin spatial, développé par l'ESA avec une charge utile de la NASA, l'Earth Return Orbiter.

Ayant terminé le rover ExoMars de l'ESA, dont le lancement est maintenant prévu à l'été 2022, Airbus Stevenage pilote le projet Sample Fetch Rover. La phase A initiale et l'étude ultérieure B1 du projet Sample Fetch Rover sont en cours de réalisation sur le site Airbus de Stevenage depuis juillet 2018.

L'équipe industrielle menée par d'Airbus a d'ores et déjà développé des algorithmes complexes facilitant le repérage des tubes d'échantillon sur la surface de Mars. Un bras robotisé spécifique avec un système de préhension pour attraper les tubes est également développé par l'industrie européenne.

Afin de s'accomoder à l'atterisseur de la NASA et aux contraintes de la mission de surface de Mars Sample Return, le système de locomotion du Sample Fetch Rover doit suivre de strictes contraintes. Il sera donc équipé de quatre roues, plus larges que les six roues flexibles utilisées sur les rover de même type que le rover ExoMars. Les caractéristiques, la taille et le nombre de roues ont été définies afin de s'adapter à la topographie du site d'atterrissage martien, et pour garantir la vitesse et performance requises pour atteindre les tubes et les rapporter dans le temps imparti au lanceur.

Contrairement au rover ExoMars Rosalind Franklin, qui dispose de six roues, le Sample Fetch Rover n'en aura que quatre afin de réduire sa masse et sa complexité. Cette

économie présente toutefois un certain nombre de défis, car le rover doit se mouvoir plus rapidement qu'ExoMars, tout en évitant de se retrouver bloqué dans ses déplacements. Sample Fetch Rover devra parcourir plus de 15 km sur la planète rouge afin de collecter jusqu'à 36 des 43 tubes d'échantillon déposés par le rover Perseverance. Les échantillons devraient être de retour sur Terre en 2031.

La mission Mars Sample Return a été validée par la Conférence ministérielle de l'ESA en novembre 2019.

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À propos d'Airbus

Airbus est un leader mondial de l'aéronautique, de l'espace et des services associés. En 2019, le groupe a publié un chiffre d'affaires de 70 milliards d'euros, avec un effectif d'environ 135 000 personnes. Airbus propose la famille d'avions de ligne la plus complète qui soit. Airbus est, en outre, le leader européen dans le domaine des avions de mission, de ravitaillement en vol, de combat et de transport. Par ailleurs, l'entreprise est également un leader de l'industrie spatiale. Enfin, dans le domaine des hélicoptères, Airbus propose les solutions civiles et militaires les plus performantes au monde.

Contact pour la presse

Guilhem BOLTZ

guilhem.g.boltz@airbus.com

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