ADELAIDE (Agefi-Dow Jones)--L'Australie a annoncé vendredi vouloir acheter jusqu'à 40 hélicoptères Black Hawk aux Etats-Unis pour remplacer sa flotte de MRH-90 "Taipan", les deux pays étant en train d'élargir leur coopération militaire.

Le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, a déclaré vendredi que Canberra avait demandé conseil au gouvernement américain sur l'acquisition de l'UH-60M Black Hawk comme alternative au MRH-90 "Taipan", utilisé par l'armée australienne comme hélicoptère de manoeuvre.

Peter Dutton a déclaré que la flotte australienne de MRH-90 n'était pas fiable et que son maintien en service jusqu'en 2037 coûterait beaucoup plus cher que prévu.

Le ministre a estimé que l'Australie pourrait économiser environ 2,5 milliards de dollars australiens, soit environ 1,6 milliard d'euros, en remplaçant ses MRH-90 par des appareils Black Hawk, dont le coût horaire s'avère nettement inférieur.

L'Australie utilise des MRH-90 depuis 2007 et dispose d'une flotte de 47 appareils. Le MRH-90 est la variante australienne du NH90 développée par NHIndustries, un consortium regroupant Airbus Helicopters, filiale du groupe aéronautique Airbus, la société italienne Leonardo et le néerlandais Fokker.

Airbus s'est dit déçu par la décision du gouvernement australien, mais a ajouté qu'il restait engagé à fournir un soutien aux hélicoptères MRH-90 tant que le pays les exploitera.

L'Australie a établi en septembre un nouveau partenariat de sécurité avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni, appelé Aukus. Dans le cadre de ce partenariat, les Etats-Unis aideront l'Australie à se doter de sous-marins à propulsion nucléaire. En conséquence, un accord entre Canberra et la France pour la construction de sous-marins conventionnels a été abandonné, ce qui a provoqué la colère de Paris, qui a qualifié cette décision de trahison.

-Rhiannon Hoyle, The Wall Street Journal (version française et contribution Julien Marion) ed: LBO

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December 10, 2021 01:55 ET (06:55 GMT)