Dans une lettre aux actionnaires, la société a également défendu la technologie des batteries, qui a fait l'objet d'un examen minutieux en raison de la puissance supplémentaire requise par rapport à d'autres projets eVTOL.

"Des tests indépendants ont montré que notre technologie cellulaire est en mesure de fournir l'énergie, la puissance et les cycles de charge dont nous avons besoin", a déclaré l'entreprise.

Lilium est en concurrence sur un marché encombré de véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), dans l'espoir de remplacer les trajets routiers ou les courtes escapades en avion ou en hélicoptère.

L'entreprise prévoit une vitesse de croisière de 250 km ou 155 miles par heure et affirme que son système de turbosoufflantes électriques inclinables intégrées dans les ailes sera plus silencieux que les rotors ouverts de ses rivaux.

Mais la difficulté de décrocher une certification et de financer des innovations telles que les batteries pèse lourdement sur ce nouveau secteur. Les actions de Lilium ont chuté de 89 % depuis le début de l'année 2022.

En novembre, Lilium a levé 119 millions de dollars auprès d'actionnaires existants et nouveaux et de partenaires tels que Honeywell. À la fin de l'année 2022, l'entreprise disposait de 206 millions d'euros de liquidités.

Dirigée par Klaus Roewe, ancien cadre d'Airbus, Lilium vise initialement des contrats avec de grandes entreprises et des particuliers. Elle dit avoir 640 commandes potentielles.

Lors d'une récente interview à l'aéroport industriel d'Oberpfaffenhofen, près de Munich, autrefois utilisé pour soutenir le pont aérien de Berlin et aujourd'hui parsemé de laboratoires de recherche et de hangars d'essais abandonnés pendant la guerre froide, Klaus Roewe a défendu la conception inhabituelle du moteur à charnière.

"Je pense que ce qui est différent dans Lilium, par rapport à d'autres, c'est que nous n'avons pas seulement pris quelque chose qui existait déjà plus ou moins, comme un gros drone ou un hélicoptère", a-t-il déclaré.

"Vous pouvez faire en sorte que votre moteur devienne un dispositif de levage, et pas seulement un dispositif rapide. Si quelqu'un vous demandait comment concevoir un avion sans contrainte, cela ressemblerait à cela. Rien d'autre ne bouge et tout est dans le logiciel".

Selon lui, le concept de Lilium est donc plus proche du design épuré d'une Tesla que de celui d'un hélicoptère. Lilium vise également des itinéraires régionaux plus longs que les taxis aériens urbains.

"La complexité ne devrait pas se trouver dans les parties physiques, mais toujours dans la partie logicielle, car c'est celle que vous pouvez changer le plus rapidement", a-t-il déclaré.

Les critiques affirment que la conception plus radicale pourrait être plus difficile et plus longue à certifier que d'autres modèles d'eVTOL.

Les recherches actualisées de deux universitaires qui avaient précédemment remis en question les projets de Lilium en matière de batteries suggèrent que la conception est "dans le domaine du possible", mais qu'elle pourrait être confrontée à des difficultés d'exécution, a rapporté la publication industrielle The Air Current en novembre dernier.