Paris (awp/afp) - La jeune pousse Loft Orbital, spécialisée dans la gestion de satellites en orbite basse, va acquérir "plus de 15 plateformes satellitaires" auprès d'Airbus afin de développer ses services, ont annoncé vendredi les deux sociétés dans un communiqué commun.

La start-up, implantée à Toulouse et San Francisco, est un fournisseur d'infrastructure spatiale en orbite basse: elle achète les différents composants d'un satellite qu'elle assemble pour le compte de clients. Ceux-ci s'en partagent les capacités, gérées comme une location de services par Loft Orbital.

Les plateformes Arrow acquises auprès d'Airbus sont celles utilisées pour la constellation de satellites OneWeb, dont 394 sont déjà en orbite et les 254 restants en cours de production.

Celles-ci seront modifiées afin de les "adapter à un plus large éventail de missions et d'applications à plus longue durée de vie", précisent les deux entreprises.

Comme pour les satellites OneWeb, les premiers exemplaires seront réalisés par Airbus à Toulouse, les autres en Floride par la coentreprise Airbus OneWeb Satellites (AOS).

"Bien que cette acquisition initiale nous permette de tenir nos engagements envers nos clients et leurs demandes de services sur la base de quelques dizaines de satellites, nous considérons qu'il s'agit d'une opportunité d'offrir des services de constellation beaucoup plus importants", affirme Pierre-Damien Vaujour, directeur général de Loft Orbital, cité dans le communiqué.

Pour Airbus, "c'est une confirmation claire de notre stratégie de développement de la production de masse pour la prochaine ère spatiale", selon Jean-Marc Nasr, directeur du spatial chez Airbus.

Cet accord va dans le sens d'une plus grande collaboration entre grands groupes et nouveaux entrants dans le secteur spatial.

"Il démontre la vivacité des start-up du New Space en France et les synergies dans tout l'écosystème spatial lorsqu'il s'agit d'innover à l'échelle de l'industrie", se félicite le ministre de l'Economie Bruno Le Maire, cité dans le communiqué.

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