Les fonds seront utilisés pour une étude de faisabilité détaillée et une première phase de développement de l'installation proposée, développée conjointement par Jet Zero Australia et la société LanzaJet, spécialisée dans la technologie SAF, a déclaré Qantas jeudi.

La raffinerie devrait produire jusqu'à 100 millions de litres de SAF par an, et sa construction devrait commencer l'année prochaine.

Le SAF est un biocarburant utilisé pour propulser les avions, qui possède des propriétés similaires à celles du carburéacteur classique, sans qu'il soit nécessaire de développer de nouveaux avions ou de nouveaux moteurs. Il peut être mélangé au carburéacteur classique et permet de réduire les émissions de carbone jusqu'à 80 %.

Les émissions sont réduites tout au long du processus de production, car les matières premières utilisées pour fabriquer le SAF, notamment les résidus agricoles et les déchets des usines de bois, ont des émissions de cycle de vie inférieures à celles du carburéacteur conventionnel.

L'année dernière, Qantas et Airbus ont créé un fonds de 200 millions de dollars pour aider Qantas à atteindre son objectif d'utiliser au moins 10 % de SAF dans son panorama de carburants d'ici 2030, après que la compagnie aérienne a passé une commande de plusieurs milliards de dollars pour des avions Airbus à fuselage étroit et à fuselage large.

La raffinerie du Queensland est le premier investissement du fonds.

En raison de l'absence d'une industrie durable du carburant d'aviation en Australie, Qantas s'approvisionne désormais en SAF dans des aéroports étrangers, dont 10 millions de litres pour les vols au départ de Londres en 2023 et 20 millions de litres pour les vols au départ de la Californie à partir de 2025.

La compagnie aérienne vise à ce que 10 % de son carburant provienne de SAF d'ici 2030 et 60 % d'ici 2050, afin d'atteindre son objectif d'émissions nettes nulles d'ici là.

(1 $ = 1,4966 dollar australien)