Les entreprises industrielles et les nouvelles startups affluent pour investir dans les taxis aériens, qui peuvent décoller et atterrir verticalement pour transporter les voyageurs vers les aéroports ou sur de courts trajets entre les villes, leur permettant ainsi d'éviter le trafic.

L'avion Midnight à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), qui peut transporter quatre passagers et un pilote avec une autonomie de 161 km (100 miles), sera fabriqué à Covington, en Géorgie, à partir de 2024.

Il est conçu pour des voyages de courte distance dos à dos d'environ 20 miles, avec un temps de charge d'environ 10 minutes entre les deux.

"L'objectif est que Stellantis produise en série l'avion eVTOL d'Archer en tant que fabricant contractuel exclusif", ont déclaré les entreprises dans un communiqué commun.

Stellantis, issue de la fusion de Fiat Chrysler et de la société française Peugeot, fournira jusqu'à 150 millions de dollars de capitaux propres pour un tirage potentiel par Archer à sa discrétion en 2023 et 2024, sous réserve de la réalisation de certains jalons commerciaux.

Stellantis augmentera également sa participation existante dans Archer en achetant des actions sur le marché libre.

"Ces actions, ainsi que les autres éléments de ce partenariat élargi, permettront à Stellantis de devenir un investisseur clé à long terme dans Archer", ont déclaré les sociétés.

D'autres projets eVTOL impliquant l'industrie automobile comprennent une collaboration entre l'unité de taxi aérien de Hyundai Motor Group et le fournisseur aérospatial Honeywell International pour développer des systèmes avioniques.

L'industrie automobile est très en avance dans la conception des batteries, mais le poids des batteries de la génération actuelle est considéré comme un facteur limitant l'autonomie et la charge utile des nouveaux véhicules.

En novembre, le constructeur européen d'avions Airbus a conclu un partenariat avec le constructeur automobile français Renault pour développer une nouvelle génération de batteries électriques et une technologie hybride pour les voitures et les avions.