L'entreprise de télécommunications, qui opère sur 14 marchés africains, dont le Nigeria et le Kenya, a déclaré que son chiffre d'affaires avait augmenté de 27,6 % à taux de change constant au cours des six mois précédant la fin du mois de septembre.

Les bénéfices avant intérêts, impôts et dépréciation, une mesure clé des bénéfices pour les opérateurs de télécommunications, ont bondi de 38,5 % au cours de la même période.

La trajectoire de croissance va se poursuivre, a déclaré le PDG Segun Ogunsanya à Reuters après la publication des résultats, grâce à la demande d'un cinquième de la population africaine qui n'a toujours pas accès au haut débit mobile.

"La plupart de ces gens sont de la génération mobile first, mobile only. Ils ont besoin du haut débit mobile pour participer pleinement au monde numérique", a-t-il déclaré, faisant référence à la population généralement jeune du continent.

La fourniture d'un réseau Internet de quatrième génération (4G) sur ses marchés a été un facteur clé de la croissance des revenus, a déclaré M. Ogunsanya.

Les services financiers mobiles, notamment les transferts et les paiements en espèces, ont également alimenté la croissance.

"Plus de la moitié des adultes en Afrique n'ont pas de compte bancaire. Cela montre l'ampleur de la marge de manœuvre disponible pour développer le secteur de l'argent mobile", a-t-il déclaré.

Au Nigeria, qui est le plus grand marché d'Airtel, l'entreprise a demandé une licence pour proposer des services financiers, auprès de la banque centrale.

"C'est l'un de nos objectifs clés, et c'est donc particulièrement important pour nous", a déclaré M. Ogunsanya, ajoutant qu'ils étaient en "dialogue constant" avec le régulateur.

Le Nigeria s'est orienté vers un modèle d'introduction des services financiers mobiles dirigé par les banques, contrairement à des pays comme le Kenya, où les opérateurs de télécommunications comme Safaricom montrent la voie, selon les responsables africains des télécommunications.

Airtel prévoit de réduire ses émissions nettes de gaz à effet de serre à zéro avant 2050, a déclaré M. Ogunsanya, et l'entreprise demandera à ses fournisseurs, notamment les tours cellulaires, de se conformer à ce plan.

"Nous sommes convaincus que c'est la bonne chose à faire. C'est la meilleure chose à faire pour l'environnement", a-t-il déclaré.