Zurich (awp) - Le fournisseur de dispositifs chirurgicaux et consommables ophtalmiques Alcon a accéléré entre avril et fin juin sur la voie du rétablissement entamé en fin d'année dernière. La direction relève dans la foulée sa feuille de route pour l'exercice en cours, brossée à l'issue du premier partiel.

Le chiffre d'affaires trimestriel a rebondi de 75% à 2,09 milliards de dollars (1,91 milliard de francs suisses), surcompensant l'élagage dont il avait été victime un an plus tôt au moment de l'éclatement de la crise sanitaire.

Le produit des dispositifs implantables a été multiplié par plus de deux à 387 millions, celui de lentilles et liquides a explosé de 94% à 620 millions et celui des activités annexes s'est envolé de 88% à 199 millions. Sur les six premiers mois de 2021, le groupe aura ainsi engrangé 4,00 milliards de dollars de recettes.

Rentabilité confirmée

La rentabilité du mastodonte genevo-texan s'est maintenue pour un troisième trimestre consécutif dans le vert. Le résultat net, déficitaire à hauteur de 422 millions un an plus tôt, s'est mué en un bénéfice de 151 millions. La performance décoiffe les projections les plus optimistes du consensus AWP.

Pour l'ensemble de l'exercice, Alcon vise désormais un chiffre d'affaires de 8,0 à 8,2 milliards, contre 7,8 à 8,0 milliards de dollars il y a quatre mois. La marge opérationnelle de base devrait se situer autour de 17,5% au lieu des 17,0% articulés en mai.

Les Etats-Unis doivent continuer à progresser par rapport à 2019 au cours de la seconde moitié de l'année, quand les autres marchés ne retrouveront une certaine normalité qu'à partir du début de l'an prochain.

"Des incertitudes demeurent sur l'évolution de la situation aux Etats-Unis, où circule allègrement le variant Delta alors que l'Europe a déjà en bonne partie traversé cet épisode. Mais nous demeurons relativement confiants pour l'évolution de nos affaires sur ce marché", a assuré M. Endicott en entretien avec AWP.

Une poursuite du rebond en 2022 reposera le cas échéant sur le segment chirurgical. "Si vous ne portiez pas vos lentilles pendant la pandémie, il y a de bonnes chances pour que vous ne les portiez pas après non plus", a résumé M. Endicott.

Feuille de route pour 2025 reconduite

Le retour attendu à un rythme de croissance habituel et généralisé sur l'ensemble des débouchés risque néanmoins de s'agrémenter d'un effet de rattrapage sur les interventions chirurgicales suspendues au plus fort de la crise.

A l'horizon 2025, le groupe genevois originaire de Fort Worth vise toujours un chiffre d'affaires de 10 milliards de dollars, assorti d'une marge opérationnelle de 25% et d'un flux de trésorerie disponible de 1,8 à 2,0 milliards.

JP Morgan accueille de prime abord une nouvelle feuille de route plutôt modeste au vu des performances déjà réalisées. Plus confiant, Berenberg n'exclut pas de nouveaux relèvements d'objectifs avant la fin de l'année.

Vontobel note par contre que l'entreprise demeure en phase de transformation depuis son autonomisation de Novartis en 2019 et perçoit encore un potentiel d'amélioration au cours des prochaines années.

Les actionnaires ont applaudit une performance inespérée et catapultaient sur la journée de mercredi le cours de près de 14% à 73,82 francs suisses. Le SMI à titre de comparaison s'est enrobé de 0,54%.

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