Zurich (awp) - Le géant des dispositifs et consommables ophtalmiques Alcon confirme mercredi ses objectifs pour l'ensemble de l'année, après avoir fait le point la veille au soir sur sa performance au troisième trimestre. La firme genevo-texane a par ailleurs livré des détails sur les enjeux financiers du rachat pour près d'un demi-milliard de dollars du californien Ivantis.

La performance commerciale au 3e trimestre a confirmé la poursuite du rétablissement amorcé en fin d'année dernière. La profitabilité a elle aussi augmenté en comparaison annuelle. Le niveau élevé du 2e trimestre n'a toutefois pas pu être tout à fait atteint.

Par rapport au 3e trimestre 2020 qui avait encore été impacté par la crise du coronavirus, le chiffre d'affaires a augmenté de 15% à 2,08 milliards de dollars (1,89 milliard de francs suisses), a indiqué un compte rendu intermédiaire diffusé mardi soir. La croissance montre la solidité de la palette de produits, a assuré Alcon. Tant les ventes de lentilles de contact que celles de produits chirurgicaux ont progressé.

La rentabilité a légèrement faibli par rapport au 2e trimestre, la marge opérationnelle de base ayant diminué à 17,7% (18,2%). Par rapport au 3e trimestre 2020, la progression reste cependant sensible (15,3%). Cette évolution est notamment la résultante de l'augmentation des prix des matières premières.

Le bénéfice de base par action s'est inscrit à 0,54 dollar, après 0,39 dollar un an auparavant. Le profit trimestriel se monte à 2 millions de dollars, après une perte de 147 millions un an auparavant.

Mieux que prévu

Les données présentées par Alcon sont légèrement supérieures aux attentes des analystes qui tablaient sur un chiffre d'affaires de 2,03 milliards de dollars, une marge opérationnelle de base de 17,4% et un bénéfice de base par action de 0,51 dollar.

La direction a attendu mercredi pour reconduire en conférence de presse les objectifs pour 2021 relevés en août. Alcon avait alors indiqué viser un chiffre d'affaires de 8,0 à 8,2 milliards de dollars et une marge opérationnelle de base de 17,5%.

La question de la non-reformulation de la feuille de route titillait jusque-là la curiosité des observateurs, tout comme celle des enjeux du rachat d'Ivantis.

A ce sujet, le directeur financier, Tim Stonesifer, a indiqué que la cible de reprise californienne devait générer sur l'exercice en cours un chiffre d'affaires de l'ordre de 60 millions de dollars. L'opération risque de peser sur la comptabilité en 2021, pour devenir indolore à partir de l'an prochain et contribuer à la performance à compter de 2023.

A la Bourse suisse, la nominative Alcon a terminé la séance en repli de 1,1% à 77,50 francs suisses, après avoir tenté quelques retours en territoire positif. L'indice vedette SMI a pour sa part fini en hausse de 0,27%.

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