À la fin de l'année 2020, la société de gestion de flotte ALD s'est fixé l'objectif d'électrifier 30 % de ses nouvelles voitures d'ici 2025 - un objectif qui semblait exagéré car, jusqu'en 2019, seul un véhicule sur 200 parmi les nouveaux véhicules d'ALD était un VE ou un hybride.

Mais les entreprises clientes qui poursuivent des objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) ont poussé le géant du leasing, une unité de la Société Générale, à dépasser cet objectif en 2021.

ALD s'est fixé comme nouvel objectif qu'environ 50 % de ses nouveaux véhicules soient des VE ou des modèles hybrides d'ici 2025, car la soif des entreprises pour des options sans émissions afin de répondre aux objectifs ESG ne cesse de croître, a déclaré John Saffrett, directeur général adjoint, à Reuters.

Les entreprises clientes sont "toutes assises là à essayer de comprendre comment elles vont atteindre leurs objectifs de durabilité", a déclaré Saffrett. "Une partie évidente de leur empreinte aujourd'hui qu'ils essaient d'aborder est leur flotte de véhicules".

Des entreprises comme ALD - qui remplace l'ensemble de sa flotte tous les 42 mois - jouent un rôle important dans l'industrie automobile, en achetant des millions de véhicules dans le monde entier qui contribuent également à façonner l'avenir du marché des voitures d'occasion lorsqu'ils ne sont plus en location.

ALD loue également des voitures à des entreprises et à des consommateurs pour le compte de certains grands constructeurs automobiles, dont Tesla Inc et Ford Motor Co.

Selon les données du secteur, le leasing a progressé alors que les ventes au détail ont chuté - la part des voitures achetées au détail en Europe est tombée à 45 % en 2021 contre 55 % en 2020.

BANNIR LE CARBONE DE LA CHAÎNE D'APPROVISIONNEMENT

La société française ALD rachète son rival néerlandais LeasePlan, ce qui lui donne une flotte mondiale combinée d'environ 3,5 millions de véhicules, alors qu'elle se concentre sur le développement de son activité VE.

Les grands clients d'ALD, comme AstraZeneca Plc, se sont fixé des objectifs d'électrification - le fabricant de médicaments souhaite que sa flotte mondiale de 17 500 véhicules soit entièrement électrique d'ici 2025 - et poussent les constructeurs automobiles à rendre ces voitures plus écologiques.

Cela intensifie la pression exercée sur l'industrie automobile pour qu'elle élimine le carbone et les autres matériaux nocifs de ses chaînes d'approvisionnement.

Mais électrifier les grandes flottes est plus facile à dire qu'à faire.

Le manque d'infrastructures de recharge publiques disponibles signifie que pour les entreprises dont les représentants commerciaux parcourent de longues distances, seuls les hybrides rechargeables fonctionneront pour l'instant.

"Le défi que vous avez avec l'électrification en tant qu'entreprise est que vous ne pouvez pas simplement changer de conducteur le premier jour", a déclaré Saffrett d'ALD. "Vous aimeriez bien, mais cela ne fonctionne tout simplement pas".

En Afrique, dans certaines régions d'Asie et en Europe, des entreprises comme AstraZeneca sont également confrontées à un manque de modèles VE ou hybrides disponibles.

Dans d'autres régions, où une camionnette plus robuste est nécessaire pour atteindre les médecins desservis par ces entreprises, les VE adaptés sont en nombre insuffisant. AstraZeneca, par exemple, n'a d'autre choix que d'acheter des modèles à carburant fossile dans ces régions, a déclaré Juliette White, responsable de la durabilité mondiale du fabricant de médicaments.

Environ 58 % de la flotte mondiale d'AstraZeneca sont des VE, des hybrides ou des hybrides rechargeables.

"Ce qui est absolument clair pour nous, c'est que si un hybride rechargeable ou un VE est disponible, vous n'aurez pas un modèle à moteur à combustion", a déclaré Juliette White sur le site de fabrication d'AstraZeneca à Macclesfield, dans le nord de l'Angleterre.

DES FRUITS À PORTÉE DE MAIN

La ruée vers l'électrification s'intensifie en Europe, où les entreprises sont soumises à une pression réglementaire pour réduire leur empreinte carbone.

L'attention la plus immédiate se porte sur les émissions dites de portée 1 et 2 - celles qu'une entreprise génère elle-même directement et indirectement. La flotte d'AstraZeneca, par exemple, représente un peu moins de 17 % de ses émissions. Chez l'entreprise allemande d'agriculture et de produits pharmaceutiques Bayer, sa flotte représente moins de 5 % des émissions. Bayer vise à ce que 30 % de sa flotte mondiale de 26 000 camions légers, SUV et berlines soient électriques au cours des quatre prochaines années.

Le passage à l'électrique répond à ces deux critères.

"C'est une solution très facile à mettre en œuvre et il est très facile de se concentrer sur sa flotte", a déclaré Wolf-Dieter Hoppe, partenaire du cabinet de conseil Arthur D. Little à Munich.

Les voitures particulières et les véhicules commerciaux constituent de loin la plus grande classe d'actifs sur le marché européen du leasing. Selon le groupe de pression du secteur, Leaseurope, en 2020, les locations de véhicules neufs représentaient 244 milliards d'euros (249,5 milliards de dollars), soit 69 % de toutes les locations d'équipements.

M. White, d'AstraZeneca, a déclaré que les grandes entreprises font également "pression pour des VE plus écologiques et plus durables... car sinon, à quoi bon ?"

En Europe, les VE peuvent également servir d'outil de marketing pour les entreprises qui se battent pour trouver des employés qualifiés.

"Les voitures de société peuvent être un facteur déterminant dans la guerre des talents", a déclaré Piet Briers, responsable des avantages sociaux chez Bayer. "Comme la disponibilité des modèles de voitures à émission zéro ainsi que les infrastructures de recharge continuent d'évoluer positivement, nous constatons que les employés s'engagent davantage à opter pour des solutions durables."

Mais l'Amérique du Nord est en train de rattraper son retard.

D'ici 2030, environ 40 à 60 % des 1,5 million de véhicules gérés par la société Element Fleet Management Corp. de Toronto - dont 75 % se trouvent aux États-Unis et au Canada - seront entièrement électriques, car les entreprises poursuivent des objectifs ESG, a déclaré le directeur général Jay Forbes.

Mais là encore, la disponibilité de modèles adaptés et d'infrastructures de recharge ralentira l'adoption des VE par les entreprises clientes, a-t-il ajouté.

"En 2019, je n'arrivais pas à faire parler de ce sujet", a déclaré M. Forbes. "En 2022, tous mes clients veulent parler de cette évolution".

(1 $ = 0,9780 euro)