L'opération confirme la stratégie du groupe de monter en puissance dans la distribution physique parallèlement à ses activités de commerce en ligne, a précisé Alibaba dans un communiqué.

Easyhome, fondé en 1999, est le numéro deux chinois du bricolage et d'ameublement, selon Alibaba. La chaîne basée à Pékin a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de plus de 60 milliards de yuans.

Alibaba multiplie les acquisitions en Chine depuis 2015, quand il a pris 20% du distributeur d'électronique grand public Suning.com pour l'équivalent de 4,6 milliards de dollars. En novembre, le géant chinois de l'e-commerce a annoncé investir 2,9 milliards de dollars dans la première chaîne chinoise d'hypermarchés, Sun Art Retail Group, contrôlée par le français Auchan.

"Les magasins physiques sont incontournables dans le parcours de courses des consommateurs. A l'ère du digital, ils doivent être enrichis par des services personnalisés, grâce aux nouvelles technologies de traitement des données", avait souligné à l'éqoque Daniel Zhang, directeur général d'Alibaba Group.

Il y a un an, Alibaba a aussi pris le contrôle du distributeur chinois Intime Retail Group pour l'équivalent de 2,6 milliards de dollars.

(Matthew Miller, Véronique Tison pour le service français)