Montréal (awp/afp) - Le groupe canadien de distribution alimentaire et de carburants Couche-Tard, qui a tenté en janvier un rapprochement avec Carrefour bloqué par le gouvernement français, a fait mieux que prévu au quatrième trimestre, malgré une légère baisse de son bénéfice net.

Pour les trois derniers mois de son exercice décalé 2021 terminés le 25 avril, le poids lourd mondial des "dépanneurs", comme les Québécois nomment ces commerces de proximité souvent adossés à des stations-service, a dégagé un bénéfice net de 564 millions de dollars américains (519,6 millions de francs suisses), en baisse de 2% par rapport à 576 millions un an auparavant, selon un communiqué du groupe.

Hors éléments exceptionnels et ramené à une action, le bénéfice trimestriel net ajusté était cependant en progression de 11% sur un an, à 52 cents, soit 15 cents de mieux que le consensus de la moyenne des analystes.

Le chiffre d'affaires trimestriel a bondi de 26% à 12,2 milliards de dollars, grâce à une hausse de la clientèle dans l'ensemble de ses quelque 14.000 magasins dans le monde, dont près de 1.900 sous l'enseigne Circle K.

"Les régions qui ont vécu un assouplissement des restrictions" sanitaires anti-Covid "ont vu leurs résultats s'améliorer", a déclaré le PDG Brian Hannasch.

"Nous observons des tendances positives au niveau des ventes de marchandises et des volumes de carburant par magasin comparable. Bien que les volumes de carburant demeurent affectés par les mesures de restriction, la situation s'est améliorée dans certaines régions, particulièrement aux États-Unis, où les habitudes de conduite commencent à retourner à la normale", a-t-il ajouté.

Le groupe tire plus de 70% de son chiffre d'affaires de la vente de carburants.

Pour l'ensemble de son exercice décalé, Couche-Tard a vu son bénéfice net bondir de 15% à plus de 2,7 milliards de dollars, malgré une baisse semblable en pourcentage de son chiffre d'affaires, à près de 46 milliards de dollars.

afp/fr