La conférence I/O à Mountain View, en Californie, a adopté un ton plus urgent depuis que l'essor de l'IA générative a fait peser une nouvelle menace sur le bastion de longue date de Google, à savoir l'organisation et la récupération d'informations sur Internet.
Ces derniers mois, Google s'est montré plus agressif en affirmant avoir rattrapé ses concurrents après avoir semblé pris au dépourvu lors de la sortie de ChatGPT, développé par OpenAI et soutenu par Microsoft.
Les dirigeants, dont le PDG Sundar Pichai, ont souvent évoqué la position de leader de ses modèles d'IA Gemini dans les classements publics, devant les modèles phares de ses concurrents, notamment OpenAI et Meta.
À présent, avec la maturation de l'utilisation des chatbots IA par les consommateurs, les investisseurs vont suivre de près l'agressivité dont fera preuve Google pour perturber son activité de publicité sur les moteurs de recherche, qui représentait la majorité des 350 milliards de dollars de chiffre d'affaires de l'entreprise en 2024.
Au début du mois, l'action Alphabet a perdu 150 milliards de dollars de valeur boursière en une journée après qu'un dirigeant d'Apple a déclaré, dans le cadre d'une affaire antitrust visant Google, que les offres d'IA avaient entraîné pour la première fois une baisse des recherches sur le navigateur web Safari d'Apple.
En conséquence, certains analystes ont réévalué la manière de mesurer la part de marché dominante de Google dans le domaine de la recherche, qui, selon les mesures traditionnelles, oscille depuis des années autour de 90 %.
Une note publiée ce mois-ci par un analyste de Bernstein a estimé ce chiffre entre 65 % et 70 % en tenant compte de l'utilisation des chatbots IA. Les analystes de Wells Fargo ont estimé que la part de marché de Google pourrait tomber à moins de 50 % dans cinq ans.
Les analystes ont souligné un changement de comportement qui pousse les consommateurs vers les chatbots IA, alors qu'ils utilisaient auparavant les moteurs de recherche traditionnels.
La position de Google sur le marché pourrait être encore ébranlée par l'issue de plusieurs procédures judiciaires, en particulier deux affaires antitrust intentées par le ministère américain de la Justice, qui demande la vente forcée de certaines parties du géant technologique, notamment son navigateur Chrome.
Les investissements dans l'IA représentent la majeure partie des 75 milliards de dollars de dépenses d'investissement prévues par Alphabet pour cette année, soit une augmentation spectaculaire par rapport aux 52,5 milliards de dollars dépensés en 2024, selon les chiffres publiés par l'entreprise. En avril, le PDG Sundar Pichai a réaffirmé ces plans de dépenses malgré l'incertitude du marché concernant les droits de douane.
Au cours des deux dernières années, Google a intégré davantage d'IA dans son moteur de recherche principal, principalement grâce à AI Overviews, des résumés générés par l'IA qui apparaissent de plus en plus souvent au-dessus des liens hypertextes traditionnels vers des pages web pertinentes, et à AI Mode, une version expérimentale qui utilise plus intensivement l'IA pour répondre à des requêtes complexes.
Les annonces de mardi devraient inclure de nouvelles mises à jour de la recherche ainsi que les efforts de Google pour proposer un « agent IA universel ».
Lors de la conférence de l'année dernière, la société avait présenté Project Astra, un prototype d'outil capable de parler aux utilisateurs en temps réel de tout ce qui est capturé par l'appareil photo de leur smartphone.
La société a commencé à tester l'insertion de publicités dans les aperçus IA en mai dernier, mais elle a évité tout changement radical susceptible de perturber ses activités.
Parallèlement, Google développe d'autres sources de revenus pour monétiser l'IA. La semaine dernière, la société a déclaré à Reuters que son service d'abonnement grand public Google One avait dépassé les 150 millions d'abonnés, grâce à des « millions » de clients qui ont souscrit à un forfait mensuel de 19,99 dollars donnant accès à des fonctionnalités d'IA inaccessibles à la plupart des utilisateurs gratuits.
