La filiale de véhicules autonomes d'Alphabet, Waymo, a annoncé lundi avoir reçu l'autorisation de l'État de Californie pour élargir ses opérations de robotaxis à de nouvelles zones de la péninsule de San Francisco et plus au sud, incluant la ville de San Jose.
Cette autorisation intervient alors que Tesla se prépare à lancer, le mois prochain, un service payant de robotaxis à Austin, au Texas. Le PDG Elon Musk a indiqué que le constructeur de véhicules électriques étendrait ce service à la Californie plus tard cette année.
Waymo avait déposé une demande d'autorisation d'expansion en mars et a reçu 23 avis favorables sans aucune opposition de la part des parties prenantes, a précisé la California Public Utilities Commission dans un communiqué.
Waymo a toutefois indiqué qu'il n'étendrait pas immédiatement ses services dans la baie de San Francisco.
« Nous souhaitons proposer Waymo One à davantage d'habitants de la région de la baie, mais toute expansion du service se fera de manière progressive et méthodique », a déclaré un porte-parole de l'entreprise. Ce dernier n'a pas précisé les raisons de cette décision et a ajouté qu'il n'y avait « aucun plan ou calendrier imminent à communiquer ».
Waymo demeure la seule entreprise américaine à exploiter des services de robotaxis sans conducteur transportant des passagers payants. La société dispose de plus de 1 500 véhicules en circulation à San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Austin, au Texas, et assure plus de 250 000 trajets par semaine.
