Bien qu'il soit encore petit pour un pays de cette taille, le marché indien du luxe devrait presque doubler en taille pour atteindre près de 5 milliards de dollars d'ici cinq ans, selon Euromonitor. Ciblant cette croissance, Reliance est en train de construire un centre commercial avec des dizaines de points de vente pour les grandes marques, de Louis Vuitton à Gucci, selon des documents examinés par Reuters.

Le centre commercial luxueux, Jio World Plaza, est la pièce maîtresse de l'offre de Reliance pour attirer les Indiens ultra-riches qui recherchent des sacs ou des chaussures coûteux. La domination du luxe viendrait s'ajouter à sa position de numéro un sur le marché indien de la vente au détail, qui représente près de 900 milliards de dollars, où elle doit faire face à une concurrence intense dans le commerce électronique et les supermarchés de la part de sociétés comme Amazon et Walmart.

Trois personnes ayant une connaissance directe de la stratégie de Reliance ont déclaré que l'objectif est de tirer parti des partenariats avec des marques étrangères et de devancer ses rivaux de la vente au détail dans les offres de luxe.

Le coût total du développement du Jio World Centre - un gigantesque centre commercial et culturel dans le quartier d'affaires Bandra Kurla de Mumbai qui abrite le centre commercial de luxe - s'élève à plus d'un milliard de dollars, a déclaré une personne ayant connaissance du dossier.

L'investissement lourd de Reliance, dont la valeur boursière s'élève à 238 milliards de dollars, montre la volonté de la famille Ambani de se développer dans le luxe - notamment sa fille Isha, âgée de 30 ans, étroitement impliquée dans la direction de l'opération.

"Les marques mondiales veulent être ici (en Inde), Reliance essaie de favoriser cet essor et d'agir comme un catalyseur", a déclaré une deuxième personne ayant connaissance de la stratégie de Reliance.

Les sources ont refusé d'être identifiées car elles ne sont pas autorisées à divulguer publiquement la stratégie de Reliance.

Reliance n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

PLAN DE MASSE DU CENTRE COMMERCIAL

Le centre commercial, réparti sur quatre étages et de la taille de 10 terrains de football, sera doté de sols en marbre et de garde-corps dorés, selon les documents. Après que les perturbations du COVID-19 ont retardé les importations de matières premières, le centre commercial devrait ouvrir au début de l'année prochaine, selon les sources.

Un plan d'étage dans un document de Reliance examiné par Reuters montre qu'une trentaine de marques ont été confirmées ces dernières semaines pour le rez-de-chaussée supérieur du centre commercial, y compris Louis Vuitton, Tiffany et Dior de LVMH. Seront également présentes les marques Gucci, Balenciaga et Bottega Veneta du rival LVMH, Kering, ainsi que Versace, Cartier et Hermès de Richemont.

Le document ne divulgue pas les détails financiers, ni si la liste des marques est susceptible d'être modifiée. Aucune des marques n'a répondu aux demandes de commentaires.

Les points de vente du Jio World Plaza représentent une expansion significative en Inde pour de nombreuses marques. Les sites Web des entreprises montrent, par exemple, que Louis Vuitton n'a que trois magasins en Inde, malgré l'ouverture de son premier point de vente il y a deux décennies, tandis que Versace n'en a qu'un.

Le point de vente de Louis Vuitton dans le centre commercial sera son plus grand en Inde avec une superficie de 7 376 pieds carrés, selon le document.

Pankaj Renjhen, d'ANAROCK Property Consultants, a déclaré que le marché indien du luxe était si petit que de nombreuses marques étrangères préféraient s'associer à Reliance pour contrôler les coûts et profiter de son emprise - et de sa compréhension - du marché indien de la vente au détail.

Euromonitor estime que la taille du marché indien du luxe personnel était de 2,6 milliards de dollars l'année dernière, mais qu'il devrait croître de 12 % par an pour atteindre 4,7 milliards de dollars d'ici 2026. En comparaison, le marché chinois, où Louis Vuitton possède environ 60 points de vente et Versace 40, atteindra 107 milliards de dollars d'ici 2026, contre 58 milliards de dollars l'année dernière.

Depuis des années, les marques étrangères sont paralysées par des problèmes tels que le nombre limité de magasins en Inde, ce qui "crée un problème de la poule et de l'œuf", a déclaré Luca Solca, analyste principal des produits de luxe chez Bernstein.

L'HÉRITIÈRE EN SERVICE

Plutôt que des sacs haut de gamme, le luxe pour de nombreux Indiens ambitieux signifie encore des choses comme des vacances en famille à l'étranger - pour l'instant.

Mais selon le Hurun India Wealth Report,le nombre de foyers millionnaires en dollars dans le pays a augmenté de 11 % en 2021 par rapport à l'année précédente. Leurs marques préférées ? Gucci, Louis Vuitton et Burberry.

Le centre commercial de Mumbai est la première tentative des Ambanis de réunir des marques de luxe à fort pouvoir d'achat non partenaires avec des partenaires existants pour les ventes locales comme Tiffany et Bottega Veneta. Environ la moitié des marques de l'étage du luxe seront des partenaires de Reliance, selon les documents.

Les dirigeants du secteur du luxe considèrent le centre commercial comme une démonstration de force dans le cadre d'un pari à long terme pour Reliance, qui est bien plus qu'un projet de vanité pour Isha et la famille Ambani, même s'il ne rapportera pas d'argent de sitôt.

Isha a été étroitement impliquée dans la conceptualisation du nouveau centre commercial, y compris dans la manière dont Reliance a présenté le placement très sensible de marques rivales les unes à côté des autres, selon deux sources.

L'année dernière, le magazine Fortune India l'a qualifiée d'"héritière de service" chez Reliance, la classant comme la 21e femme la plus puissante d'Inde.

Quatre marques indiennes - dans lesquelles Reliance a investi ces derniers mois avec des plans pour les amener au niveau mondial - seront les seuls noms nationaux à l'étage de luxe du centre commercial, qui aura également des cafés et un cinéma multiplex de six salles.

"Le centre commercial sera un formidable amplificateur d'image pour Reliance", a déclaré Abhay Gupta, PDG du cabinet de conseil indien Luxury Connect, qui conseille plusieurs marques mondiales.

"Il semble qu'ils veulent faire passer le message suivant : 'Vous ne pouvez pas penser à l'Inde sans penser à Reliance'".