PARIS (Reuters) - Le groupe de distribution Casino s'est dit confiant dans le fait de retrouver une dynamique de croissance cette année en France grâce à l'amélioration de la situation sanitaire et a promis d'améliorer sa génération de cash flow après avoir annoncé une baisse de son bénéfice d'exploitation annuel.

Casino, qui poursuit son plan de cession d'actifs afin de réduire la dette, a déclaré qu'il entendait réaliser le solde de 1,3 milliard d'euros de son plan de cession de 4,5 milliards d'euros d'ici la fin de 2023.

A l'ouverture de la Bourse de Paris, le titre accusait une baisse de près de 8% à la suite de ces résultats.

En 2021, les ventes totales du groupe ont baissé de 0,8% à magasins comparables pour atteindre 30,5 milliards d'euros alors que son bénéfice d'exploitation a baissé de 12% à change constant pour atteindre 1,193 milliard d'euros.

Casino, qui a terminé l'année avec 562 millions d'euros de trésorerie et d'équivalents de trésorerie, a annoncé son intention de ne pas verser de dividende au titre de son exercice 2021 afin de donner la priorité au désendettement.

En janvier, Casino a abaissé sa prévision d'Ebitda pour 2021 pour ses enseignes en France.

(Reportage Dominique Vidalon, version français Anait Miridzhanian, édité par Jean-Michel Bélot)