S'exprimant mardi dans les nouvelles installations de Castelfranco Emilia, près de la ville de Modène, le directeur général Miles Roberts a qualifié l'usine d'"actif à long terme" qui aiderait la société à naviguer dans un environnement économique "difficile" à court terme.

Toutefois, Miles Roberts a déclaré que l'entreprise se préparait au risque de rationnement de l'énergie au cours de l'hiver prochain, les approvisionnements en provenance de Russie étant réduits en raison de la guerre en Ukraine.

DS Smith, qui fournit des services d'emballage, de papier et de recyclage, a déclaré avoir investi un montant combiné de 100 millions de livres (117 millions de dollars) sur le site italien et dans une installation similaire qui sera lancée dans la ville polonaise de Belchatow.

Les deux projets visent à répondre à la demande croissante des clients en matière d'emballages durables, l'un des moteurs qui a permis de soutenir l'entreprise après la pandémie. Aujourd'hui, l'énergie est la préoccupation numéro un.

"Nous pensons qu'il y aura un rationnement" et "nous devons le prévoir dès maintenant", a déclaré M. Roberts, notamment en cas d'hiver rigoureux, sans préciser où cela pourrait se produire.

Pourtant, il a ajouté que l'entreprise basée à Londres peut faire beaucoup pour réduire la consommation de gaz sans affecter la production en termes de volumes et de qualité, par exemple en prolongeant les équipes et en faisant "tourner les usines plus longtemps", mais à une intensité moindre.

Le directeur général du plus grand producteur européen d'emballages en papier, Smurfit Kappa, a déclaré en juillet que l'entreprise s'attendait à une pénurie de papier sur le continent si le rationnement du gaz affectait la production dans les mois à venir.

M. Roberts a déclaré que 90% des coûts liés au gaz naturel avaient été couverts pour cette année grâce à des programmes de couverture avec des institutions financières, 80% étant couverts pour l'année prochaine et 50% à 60% pour la suivante.

ÉCONOMIE D'ÉNERGIE

L'usine italienne a une capacité de production globale de 300 millions de boîtes en carton par an et aidera la société, qui compte parmi ses clients Amazon et Nestlé, à atteindre son objectif d'une croissance d'au moins 2 % des volumes de boîtes en carton ondulé cette année.

L'installation d'emballage, qui devrait employer jusqu'à 135 personnes lorsqu'elle fonctionnera à plein régime, a été conçue pour économiser environ 700 tonnes de CO2 par an par rapport à une usine de boîtes traditionnelle.

L'usine s'appuie sur un transport interne entièrement électrique, un système solaire et des ampoules LED, tandis qu'un système d'entreposage vertical automatisé fonctionnant avec des machines dans l'usine a été conçu pour stimuler la productivité et l'efficacité.

Pour réduire davantage les coûts énergétiques, la société a déclaré que dans les bureaux de l'usine de Castelfranco, la climatisation était alimentée par un système géothermique puisant dans un puits d'eau situé à 90 mètres de profondeur sous le sol.

DS Smith possède un total de 24 usines en Italie et 8 en Pologne, y compris les deux nouveaux entrepôts.

(1 $ = 0,8538 livre)