Mais une question à laquelle il ne peut pas répondre complètement est la suivante : Comment OpenAI va-t-elle gagner de l'argent ?

L'organisme de recherche, cofondé par Elon Musk et l'investisseur Sam Altman et soutenu par un financement d'un milliard de dollars de Microsoft Corp, s'attend à ce que son activité explose.

Trois sources informées de la récente présentation d'OpenAI aux investisseurs ont déclaré que l'organisation s'attend à un revenu de 200 millions de dollars l'année prochaine et à un milliard de dollars d'ici 2024.

Ces prévisions, rapportées pour la première fois par Reuters, montrent comment certains acteurs de la Silicon Valley parient que la technologie sous-jacente ira bien au-delà des démonstrations publiques spectaculaires et parfois défectueuses.

OpenAI a récemment été évaluée à 20 milliards de dollars lors d'une vente secondaire d'actions, selon l'une des sources. La startup a déjà inspiré des rivaux et des entreprises qui construisent des applications sur la base de son logiciel d'IA générative, dont le créateur d'images DALL-E 2. OpenAI facture aux développeurs qui utilisent sa technologie environ un penny ou un peu plus pour générer 20 000 mots de texte, et environ 2 cents pour créer une image à partir d'une invite écrite, selon son site Web.

Un porte-parole d'OpenAI a refusé de commenter ses finances et sa stratégie. La société, qui a commencé à lancer des produits commerciaux en 2020, a déclaré que sa mission reste de faire progresser l'IA en toute sécurité pour l'humanité.

Pour donner un avant-goût de ce qui est à venir, des startups comme Synthesia et Jasper, cette dernière s'étant appuyée sur la technologie d'OpenAI, ont attiré des entreprises du Fortune 500 pour utiliser leurs outils de génération de vidéos ou de rédaction d'IA, selon leurs sites Web. OpenAI a également attiré l'attention en tant que fournisseur d'IA et concurrent potentiel de la recherche Google, ChatGPT ayant répondu aux requêtes de plus d'un million d'utilisateurs jusqu'à présent.

Microsoft, qui fournit à OpenAI du capital et de la puissance de calcul pour son logiciel, en est un bénéficiaire. Interrogé sur ChatGPT et sur la question de savoir si Microsoft considérait ce type de technologie comme expérimentale ou stratégique, son président Brad Smith a déclaré à Reuters que l'IA avait progressé plus rapidement que beaucoup l'avaient prédit.

"Nous allons voir en 2023 des avancées que les gens auraient prévues en 2033 il y a deux ans. Cela va être extrêmement important, pas seulement pour l'avenir de Microsoft, mais pour l'avenir de tout le monde", a-t-il déclaré dans une interview cette semaine.

Certains investisseurs ont exprimé leur scepticisme. Certaines grandes sociétés de capital-risque ont renoncé à soutenir OpenAI cette année, se demandant si elle pouvait justifier une évaluation plus élevée ou concurrencer des rivaux tels que Google, propriété d'Alphabet Inc.

Une structure à "profit plafonné" qu'OpenAI a créée en 2019 représentait également une restriction inhabituelle pour le capital-risque. OpenAI a voulu sauvegarder sa mission en limitant les retours des bailleurs de fonds à 100 fois leur investissement, ou moins à l'avenir.

D'autres pourraient doubler leur investissement. Cette année, Microsoft a envisagé d'augmenter sa participation, ont déclaré deux autres sources à Reuters et le Wall street Journal l'a rapporté précédemment. L'objectif est de stimuler l'activité du cloud de Microsoft à mesure que les entreprises adoptent l'IA.

GURU DU MARKETING

ChatGPT est basé sur ce que l'on appelle un grand modèle de langage, entraîné avec des données textuelles afin de pouvoir répondre aux invites comme un humain. Une technologie aussi puissante que celle que Google a construite et qu'il teste étroitement avec les utilisateurs a conduit l'un de ses ingénieurs à dire cette année que le logiciel était sensible.

La réalité est loin de cela, selon de nombreux scientifiques. Les réponses de ChatGPT peuvent parfois être inexactes ou inappropriées, bien qu'il soit conçu pour refuser les messages haineux et s'améliorer grâce aux commentaires. OpenAI avertit les utilisateurs que ChatGPT "peut occasionnellement produire des instructions nuisibles ou un contenu biaisé".

Le potentiel de générer des réponses erronées est l'une des raisons pour lesquelles un grand acteur comme Google a gardé l'accès public de près, craignant que les chatbots puissent nuire aux utilisateurs et porter atteinte à sa réputation. Google a refusé de commenter.

Cette prudence a créé un vide que les startups ont cherché à combler. Une société appelée Cohere, dirigée en partie par des ex-Googlers, travaille sur des produits commerciaux après une levée de fonds de 125 millions de dollars menée par Tiger Global en février. Une autre société, Adept, a annoncé une levée de fonds de 65 millions de dollars en avril, et Stability AI a annoncé un financement de 101 millions de dollars après la sortie en août de son générateur de texte en image.

Parmi ceux qui construisent des applications sur la base d'OpenAI figure Jasper, qui affirme avoir attiré 80 000 spécialistes du marketing pour rédiger des publicités, des e-mails, des blogs ou d'autres contenus avec son logiciel. L'entreprise en pleine croissance devrait doubler son chiffre d'affaires pour atteindre environ 80 millions de dollars cette année, a déclaré à Reuters une source familière de l'affaire. Son directeur général n'a pas commenté ce chiffre.

Gil Elbaz, cofondateur de TenOneTen Ventures, a déclaré que le marketing représentait l'une des activités les plus évidentes pour les chatbots d'aujourd'hui. CarMax Inc, par exemple, a utilisé OpenAI via le cloud de Microsoft pour créer des milliers de résumés d'avis de clients pour des voitures d'occasion qu'elle commercialise, comme le montre une étude de cas sur le site Web de Microsoft.

Victor Riparbelli, PDG de la startup de conversion de texte en vidéo Synthesia, a déclaré que l'argent est jusqu'à présent "dans un grand nombre de cas d'utilisation plus ennuyeux".

Sa société, basée à Londres, compte plus de 20 000 clients, dont Amazon.com Inc., qui utilisent son logiciel, lequel peut générer des vidéos de formation d'entreprise et de marketing produit, même si, à plus long terme, l'objectif est que l'IA produise un contenu de qualité hollywoodienne, a-t-il déclaré. Amazon a confirmé son utilisation de la technologie.

De telles startups risquent de voir OpenAI ou des entreprises Big Tech repérer des applications lucratives et les copier, c'est pourquoi Synthesia a construit son logiciel clé en interne. Dans le même temps, les développeurs d'applications pourraient être gagnants financièrement si une technologie comme celle d'OpenAI devient un produit de base, a déclaré Alan Cowen, directeur général de la startup de recherche Hume AI et ancien chercheur chez Google.

Pour l'instant, OpenAI doit déterminer comment maintenir ChatGPT tout en assumant ce que son PDG Altman a décrit comme des coûts d'exploitation "exorbitants".

"Je ne pense pas qu'OpenAI avait l'intention de faire de ChatGPT une entreprise. Je pense qu'il fonctionne comme une démo ... et un moyen de recueillir gratuitement des commentaires humains", a déclaré Cowen. "L'utilisation a augmenté beaucoup plus vite que prévu, donc ils envisagent maintenant la monétisation."