Samsung, Xiaomi et d'autres fabricants de smartphones se sont entendus avec Amazon et Flipkart (Walmart) pour lancer des produits en exclusivité sur les sites web indiens des sociétés de commerce électronique, en violation des lois antitrust, selon des rapports réglementaires consultés par Reuters.

Les enquêtes antitrust menées par la Commission indienne de la concurrence (CCI) ont révélé qu'Amazon et Flipkart ont violé les lois locales sur la concurrence en privilégiant certains vendeurs, en donnant la priorité à certaines listes et en pratiquant des rabais importants sur les produits, au détriment d'autres entreprises, a rapporté Reuters cette semaine.

Le rapport de 1 027 pages de la CCI sur Amazon indique également que les unités indiennes de cinq entreprises - Samsung, Xiaomi, Motorola, Realme et OnePlus - ont été "impliquées dans la pratique des lancements exclusifs" de téléphones en "collusion" avec Amazon et ses affiliés, violant ainsi le droit de la concurrence.

Dans le cas de Flipkart, un rapport de 1 696 pages de la CCI indique que les unités indiennes de Samsung, Xiaomi, Motorola, Vivo, Lenovo et Realme ont mené des pratiques similaires.

L'inclusion de fabricants de smartphones tels que Samsung et Xiaomi dans l'affaire pourrait accroître leurs problèmes juridiques et de conformité.

"L'exclusivité dans les affaires est un anathème. Non seulement elle va à l'encontre d'une concurrence libre et loyale, mais aussi de l'intérêt des consommateurs", a écrit G.V. Siva Prasad, directeur général adjoint de la CCI, dans les rapports d'Amazon et de Flipkart, dans des conclusions identiques.

Reuters est le premier à signaler que les fabricants de smartphones ont été accusés de comportement anticoncurrentiel dans les rapports de la CCI, qui sont datés du 9 août et ne sont pas publics.

Xiaomi s'est refusé à tout commentaire, tandis que les autres fabricants de smartphones n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Amazon, Flipkart et la CCI n'ont pas répondu et n'ont pas encore commenté les conclusions des rapports.

Les deux rapports de la CCI indiquent que lors des enquêtes, Amazon et Flipkart ont "délibérément minimisé" les allégations de lancements exclusifs, mais les fonctionnaires ont constaté que la pratique était "rampante".

Les données de Counterpoint Research montrent que le sud-coréen Samsung et le chinois Xiaomi sont deux des plus grands acteurs du marché indien des smartphones, détenant à eux deux près de 36 % de parts de marché, tandis que le chinois Vivo en détient 19 %.

Le marché indien de la vente au détail en ligne devrait dépasser 160 milliards de dollars d'ici 2028, contre 57 à 60 milliards de dollars en 2023, estime le cabinet de conseil Bain.

Les conclusions de l'enquête constituent un revers majeur pour Amazon et Flipkart sur un marché clé en pleine croissance, où ils subissent depuis des années l'ire des petits détaillants qui leur reprochent de nuire à leurs activités hors ligne.

La CCI a également déclaré que les deux entreprises utilisaient leurs investissements étrangers pour offrir des tarifs subventionnés pour des services tels que l'entreposage et le marketing à un nombre restreint de vendeurs.

BOOM DES VENTES EN LIGNE

Certaines des entreprises de smartphones - Xiaomi, Samsung, OnePlus, Realme et Motorola - ont reçu l'ordre de soumettre à la CCI leurs états financiers pour trois exercices fiscaux jusqu'en 2024, certifiés par leur auditeur, selon un document interne de la CCI daté du 28 août, également vu par Reuters.

L'enquête sur Amazon, Flipkart et leurs vendeurs a été déclenchée en 2020 par une plainte d'un affilié de la plus grande association de détaillants du pays, la Confederation of All India Traders, qui compte 80 millions de membres.

Dans les semaines à venir, la CCI examinera les objections d'Amazon, de Flipkart, de l'association des commerçants et des fabricants de smartphones à ses conclusions et pourrait éventuellement imposer des amendes et obliger les entreprises à modifier leurs pratiques commerciales, ont déclaré des personnes au fait de l'affaire.

Les détaillants indiens ont accusé à plusieurs reprises Amazon et Flipkart, ainsi que les fabricants de smartphones, de lancer des téléphones en ligne en exclusivité, affirmant que les commerçants souffraient du fait qu'ils ne recevaient pas les derniers modèles et que les clients les recherchaient sur les sites web de vente.

"Les lancements exclusifs ont non seulement gravement affecté les vendeurs ordinaires sur la plateforme, mais aussi les détaillants de briques et de mortiers qui ont reçu les téléphones mobiles à une date beaucoup plus tardive", ont déclaré les deux rapports de la CCI, citant des analyses de données provenant de fabricants de smartphones.

Le cabinet de recherche indien Datum Intelligence estime que 50 % des ventes de téléphones ont été réalisées en ligne l'année dernière, contre 14,5 % en 2013. Flipkart détenait 55 % des ventes de téléphones en ligne en 2023, et Amazon 35 %.