La totalité des importations d'or brésilien par l'Allemagne et 71 % par l'Italie proviennent de régions de l'Amazonie où l'exploitation minière illégale est endémique, a indiqué un groupe de réflexion mardi, appelant l'Europe à renforcer son contrôle.

Les 1,3 tonnes d'or que l'Allemagne a importées du Brésil en 2023 provenaient toutes de l'Etat d'Amazonas, selon une étude de l'Instituto Escolhas, basé à Sao Paulo, qui s'est appuyé sur des données gouvernementales.

L'Italie a importé 356 kg d'or brésilien l'année dernière, dont 254 kg en provenance des États de Pará et de Sao Paulo, indique le rapport intitulé "Europe's Risky Gold" (L'or risqué de l'Europe).

Les mines d'or sauvages, connues sous le nom de garimpo en portugais, se sont multipliées dans les États d'Amazonas et de Pará ces dernières années, depuis que l'ancien président de droite dure Jair Bolsonaro a assoupli les contrôles environnementaux et encouragé le développement dans la forêt amazonienne, ce qui a entraîné une augmentation de la déforestation.

L'État de São Paulo ne produit pas d'or, mais il est la principale plaque tournante pour la vente et l'exportation du métal précieux, en particulier lorsque son origine légale n'est pas claire.

L'Union européenne a adopté des règles strictes pour freiner la vente de minerais d'origine douteuse ou illicite, mais le processus de diligence raisonnable comporte de nombreux angles morts, a déclaré Larissa Rodrigues, directrice de recherche à l'Instituto Escolhas, lors d'une interview.

"L'entreprise ne peut pas dire qu'elle a une politique d'achat responsable. ... Les entreprises européennes qui achètent l'or n'ont aucune idée de l'endroit où il a été extrait et de qui l'a vendu aux négociants pour l'exportation."

Environ 94 % de l'or brésilien importé par l'Allemagne et l'Italie, les principaux acheteurs de l'UE, a des origines douteuses, arrivant par une chaîne d'intermédiaires depuis des centaines de mines d'or en Amazonie, a noté M. Rodrigues.

Plus de la moitié des 68 tonnes d'or exportées par le Brésil l'année dernière ont des origines suspectes qui ne peuvent être retracées, malgré les mesures prises par le gouvernement actuel pour réprimer les ventes d'or illégales, a déclaré l'Instituto Escolhas, une organisation à but non lucratif.

Le Canada est le principal acheteur de l'or brésilien, qui est exporté par des entreprises issues de mines légalement autorisées, comme c'est le cas pour le troisième plus grand importateur, le Royaume-Uni, selon le groupe de réflexion.

Toutefois, les importations d'or brésilien par la Suisse, le deuxième plus grand acheteur, comprennent des lingots provenant de sites d'exploitation minière sauvage, a déclaré M. Rodrigues. Une grande partie de cet or finit dans l'UE, qui reçoit 70 % de son or de la Suisse.