L'autorité de régulation a jugé que le groupe américain de commerce électronique avait supprimé des informations alors qu'il cherchait à obtenir l'approbation réglementaire pour un investissement dans le détaillant indien Future Group il y a deux ans.

La décision de la Commission indienne de la concurrence (CCI) pourrait avoir des conséquences importantes pour les batailles juridiques entre Amazon et son partenaire Future, désormais séparé.

Pendant des mois, Amazon a utilisé avec succès les termes de son investissement de 200 millions de dollars dans Future en 2019 pour bloquer la tentative du détaillant indien de vendre des actifs de vente au détail à Reliance Industries pour 3,4 milliards de dollars.

L'ordonnance de 57 pages du régulateur a déclaré qu'il considère "qu'il est nécessaire d'examiner à nouveau la combinaison (l'accord)", ajoutant que son approbation de 2019 "restera en suspens" jusque-là.

Selon l'ordonnance de la CCI, Amazon a "supprimé la portée réelle" de l'opération et a fait des "déclarations fausses et incorrectes" lors de la demande d'autorisation. L'ordonnance de la CCI a imposé une pénalité d'environ 2 milliards de roupies (27 millions de dollars) à la société américaine.

"L'approbation est suspendue. C'est absolument sans précédent", a déclaré Shweta Dubey, associée du cabinet d'avocats indien SD Partners, qui était auparavant fonctionnaire de la CCI.

"L'ordonnance semble avoir trouvé un nouveau pouvoir pour la CCI pour maintenir l'approbation de la combinaison en suspens", a-t-elle ajouté.

Amazon aura le temps de soumettre à nouveau des informations pour obtenir des autorisations, a ajouté la CCI.

Future et Reliance n'ont pas répondu à une demande de commentaire. Amazon a déclaré qu'elle examinait l'ordonnance "et décidera des prochaines étapes en temps voulu".

La mise en attente de l'approbation de l'accord Future en 2019 pourrait entamer la position juridique et les ambitions de vente au détail d'Amazon, tout en facilitant l'acquisition par Reliance - le plus grand détaillant du pays - de l'acteur numéro deux Future, ont déclaré des personnes familières avec le différend.

Amazon a fait valoir que les conditions convenues dans son accord de 2019 pour payer 200 millions de dollars pour une participation de 49% dans l'unité de chèques-cadeaux de Future empêchent la société mère, Future Group, de vendre son activité Future Retail Ltd à certains rivaux, y compris Reliance.

Mais après que Future se soit plaint à la CCI qu'Amazon avait dissimulé des faits, la CCI a demandé en juin des explications à Amazon, affirmant qu'elle avait caché des aspects factuels de la transaction en ne révélant pas son intérêt stratégique dans Future Retail tout en demandant des approbations.

Dans ses réponses à la CCI, Amazon a déclaré n'avoir jamais dissimulé d'informations importantes et a prévenu l'organisme de surveillance que la révocation de l'accord enverrait un signal négatif aux investisseurs étrangers.

L'accord Future-Reliance est en suspens depuis des mois, Amazon ayant obtenu des décisions provisoires favorables d'un arbitre de Singapour et de tribunaux indiens.

Future nie tout acte répréhensible.