Starzplay Arabia, une plateforme de streaming basée à Abu Dhabi, prévoit d'entrer en bourse dans les deux ou trois prochaines années, a déclaré son directeur général jeudi.

Starzplay fait partie des acteurs mondiaux et régionaux du streaming qui se disputent une part du marché florissant du Moyen-Orient, dans l'espoir d'exploiter la grande population de jeunes de la région et de tirer parti de la faible pénétration.

Netflix est en tête dans la région, ayant eu une avance de plus de six ans. Starzplay occupe la deuxième place devant Amazon et Shahid, du groupe MBC basé en Arabie Saoudite, selon Digital TV Research.

Disney+ sera lancé au Moyen-Orient et en Afrique du Nord la semaine prochaine, après avoir auparavant proposé son contenu sur OSN, une autre plateforme régionale de télévision payante et de streaming en ligne.

Starzplay compte environ 2,2 millions d'abonnés, contre un peu moins de 2 millions à la fin de 2021, a déclaré le PDG Maaz Sheikh dans une interview à Reuters.

"L'investissement qui arrive maintenant, et les partenariats que nous avons mis en place, devraient suffire à faire croître l'entreprise dans les deux ou trois prochaines années jusqu'au point où nous pourrons la coter et l'introduire en bourse", a déclaré Sheikh.

Toutes les options, y compris une introduction en bourse ou une cotation directe, seront envisagées, a-t-il dit.

"Si je regarde aujourd'hui, dans l'environnement et le scénario actuels, une SPAC ne serait pas la voie que nous choisirions", a déclaré Sheikh, faisant référence aux sociétés d'acquisition à vocation spéciale qui lèvent des fonds pour acquérir une entreprise privée dans le but de la rendre publique.

"Mais dans trois ans, la situation pourrait changer, c'est pourquoi je dis que toutes les options doivent rester ouvertes."

M. Sheikh a déclaré qu'il était trop tôt pour décider d'un lieu de cotation potentiel, mais il a ajouté : "C'est en fin de compte la décision des actionnaires, mais je ne vois pas de raison impérieuse de la coter en dehors de la région."

L'investisseur public d'Abu Dhabi, ADQ, a déclaré en mars qu'il allait acquérir environ 57 % de Starzplay, qui a déjà des partenariats de contenu avec Abu Dhabi Media. ADQ est le propriétaire d'Abu Dhabi Media, ainsi que du conglomérat d'Abu Dhabi e&, qui possède la société de télécommunications Etisalat.

Les approbations réglementaires pour cet accord, qui valoriserait Starzplay à 420 millions de dollars une fois conclu, devraient prendre trois à quatre mois à compter de l'annonce de mars, a déclaré Sheikh.

Après la transaction, la participation de Lionsgate, l'investisseur de Starzplay, serait réduite de 30 % à 13 %. Les autres actionnaires sont les fondateurs et les employés de Starzplay, General Electric Pension Trust et SEQ Capital Partners.