Les actions de Warner Bros Discovery ont chuté de plus de 4 % lors de la première séance du marché américain jeudi, après que le géant des médias n'a pas réussi à renouveler les droits de diffusion des matchs de la NBA, alimentant les inquiétudes des investisseurs quant à l'avenir de son service de diffusion en continu TNT et Max.

La National Basketball Association a rejeté une offre de Warner - mettant fin à leur partenariat de quatre décennies - et a annoncé de nouveaux accords de droits avec ESPN, propriété de Walt Disney, NBCUniversal, propriété de Comcast, et Amazon.com dans un accord de 11 ans évalué à 77 milliards de dollars.

"Les droits de la NBA étaient importants, selon nous, pour le succès futur du service de streaming Max", ont déclaré les analystes de Macquarie Equity Research, ajoutant que la perte pourrait également accélérer le déclin des réseaux linéaires.

La division sportive TNT de Warner, qui détient actuellement les droits, a déclaré qu'elle prendrait les "mesures appropriées" et pourrait exercer ses droits de contrepartie et poursuivre la NBA.

Mais selon certains analystes, si Warner poursuit la NBA, cela pourrait nuire à la compétitivité de l'entreprise à long terme, car d'autres ligues pourraient hésiter à conclure des accords avec elle.

L'action de Warner a chuté de plus de 65 % depuis qu'elle a été créée par l'union de WarnerMedia et Discovery en 2022. La société devrait perdre plus de 900 millions de dollars en valeur de marché, si les pertes se maintiennent.

Le PDG David Zaslav avait déclaré en mai qu'il "espérait" que Warner parviendrait à un accord avec la NBA pour que la ligue reste diffusée sur TNT et Max.

Cette déclaration contrastait toutefois avec celle qu'il avait faite en 2022, lorsqu'il avait déclaré : "Nous ne sommes pas obligés d'avoir la NBA".

"Alors que Turner pourrait économiser plus de 1,2 milliard de dollars en droits, il perdra des recettes publicitaires et pourrait être contraint de réduire les droits d'affiliation", a déclaré Barton Crockett, analyste chez Rosenblatt.

"Le point positif est que ces pressions pourraient rendre WBD plus ouverte à une scission, ce qui, à notre avis, pourrait augmenter la valeur de l'entreprise.