Les touristes affluent au Japon pour acheter des vêtements et des sacs à main haut de gamme à prix réduit grâce à la faiblesse du yen. Les sociétés de produits de luxe comme LVMH, la maison mère de Louis Vuitton, préféreraient qu'ils restent chez eux et fassent du shopping.

La chute du yen, qui a atteint le mois dernier son niveau le plus bas depuis 38 ans par rapport au dollar avant de se redresser, a provoqué un boom touristique sans précédent, attirant des acheteurs avisés d'Asie et d'ailleurs.

Les marques de luxe mondiales ne se réjouissent pas, car leurs produits, qui vont des chaussures de sport de marque au whisky, tendent désormais à être moins chers en dollars au Japon qu'ailleurs, ce qui réduit leurs bénéfices.

Certains touristes, en particulier les Chinois, hésitent à acheter des articles de marque dans leur pays et font des folies au Japon. En raison de la volatilité du yen, les entreprises ne peuvent pas facilement augmenter leurs prix pour refléter fidèlement la monnaie, ce qui les contraint à des marges plus faibles au Japon, du moins tant que le yen reste faible.

Zhang Lei, un DJ de 29 ans originaire de la province méridionale de Hunan, visitait le Japon pour la première fois, mais a déclaré qu'il voulait déjà y revenir.

"C'est moins cher", a déclaré Zhang, qui portait deux sacs Louis Vuitton et un sac de la marque de vêtements de sport Onitsuka Tiger lors d'un récent samedi dans le quartier huppé de Ginza, à Tokyo.

Non loin de là, une quinzaine de personnes font la queue pour entrer dans la boutique Louis Vuitton, s'éventant sous une chaleur étouffante.

M. Zhang a déclaré qu'il avait acheté des chaussures et un sac pour l'instant. Il a indiqué qu'il comptait ensuite acheter une montre, en montrant son poignet tout en répétant "Rolex".

Cette tendance a surpris le géant français du luxe LVMH, qui possède également Dior et Fendi.

"Nous assistons à un important transfert d'activités de l'Asie vers le Japon", a déclaré Jean-Jacques Guiony, directeur financier, lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats. Cela a eu un impact "déflationniste" sur les activités de LVMH en Chine, car les clients se sont abstenus de faire des achats chez eux, ce qui a exercé une forte pression sur les marges, a-t-il ajouté.

Il a également mentionné la difficulté posée par la volatilité des devises, qui peut annuler les mouvements "assez rapidement". Cette situation a été mise en évidence cette semaine lorsque le yen a bondi après que la Banque du Japon a relevé ses taux d'intérêt mercredi.

DIOR, CHANEL, MONT FUJI

Le célèbre sac à main Alma BB de Louis Vuitton se vend 14 800 yuans en Chine, soit l'équivalent de 2 050 dollars. Au Japon, il est vendu 279 400 yens, soit 1 875 dollars. Le mois dernier, il aurait été disponible à partir de 1 725 dollars, lorsque le yen était à son plus bas niveau.

Il faudrait que le yen se raffermisse à environ 136 pour un dollar pour que le prix japonais du sac soit à parité avec celui de la Chine. La devise était à 149,30 jeudi, non loin de son niveau le plus élevé depuis 4 mois et demi.

Les touristes chinois ont également contribué à alimenter les ventes japonaises de spiritueux de luxe, a déclaré le fabricant de boissons Remy Cointreau.

Le Japon a généré une forte croissance des ventes, stimulée par le tourisme et la faiblesse du yen, a déclaré Luca Marotta, directeur financier de Remy Cointreau, lors de la conférence téléphonique sur les ventes du premier trimestre, ajoutant que les ventes avaient une marge plus faible.

Le groupe de luxe suisse Richemont, qui possède la marque Cartier, a vu ses ventes au Japon augmenter de près de 60 % au premier trimestre, grâce aux touristes chinois, sud-est asiatiques et américains.

"Shopping, shopping, shopping", a déclaré Fumiko Annisa, venue d'Indonésie, à propos de son itinéraire.

"Les marques haut de gamme sont bon marché ici", a-t-elle déclaré. "Nous allons acheter Dior, mais nous allons d'abord chez Chanel.

Elle a également prévu de visiter la ville occidentale d'Osaka et Gotemba, près du mont Fuji, où se trouve un vaste centre commercial qui vend des marques allant du fabricant de vêtements de plein air Arc'teryx à la maison de couture italienne Zegna.

Le Japon a accueilli un nombre record de 3,1 millions de visiteurs étrangers en juin, selon des données officielles publiées le mois dernier, ce qui le met en bonne voie pour battre un record annuel de près de 32 millions d'arrivées étrangères établi en 2019, avant que la pandémie ne paralyse les voyages dans le monde entier.

Les dépenses des touristes devraient atteindre 8 000 milliards de yens (54,74 milliards de dollars) cette année, selon le gouvernement, qui considère le tourisme comme un rare moteur de croissance dans une économie longtemps entravée par le vieillissement de la population.

Le New-Yorkais Yadwinder Singh a déclaré qu'il ne s'attendait pas à faire beaucoup de shopping avant de constater que les prix pratiqués par le détaillant de mode rapide Zara et d'autres magasins étaient bien moins élevés que dans son pays d'origine.

Ce jeune homme de 26 ans a déclaré qu'il achetait beaucoup.

"Des vêtements, des bijoux, des chaussures - tout ce qu'il faut. (1 $ = 7,2171 yuan chinois renminbi) (1 $ = 148,8700 yen) (Reportage de David Dolan ; Reportage complémentaire de Sophie Yu à Pékin, Dominique Patton à Paris et Emma Rumney à Londres ; Rédaction de Sonali Paul)