AMERICAN AIRLINES GROUP INC. Les deux compagnies aériennes, basées au Texas, ont enregistré une perte moins importante que prévu au troisième trimestre, mais ont déclaré que la hausse des prix du carburant et des coûts de la main-d'œuvre affectait les bénéfices pour le trimestre allant jusqu'en décembre.
Les prix du pétrole ont atteint des niveaux record cette année, menaçant la fragile reprise de l'industrie du transport aérien. American, par exemple, a dépensé près de 70 % de plus en kérosène au cours du dernier trimestre qu'il y a un an. Les coûts de carburant de Southwest ont bondi de 154 % par rapport à l'année précédente.
L'augmentation des coûts du carburant a tendance à entraîner une diminution de la capacité de vol et une augmentation des tarifs. La compagnie rivale Delta Air Lines Inc., qui s'attend à ce que les prix du carburant entraînent une perte avant impôts pour le trimestre en cours, a laissé entendre qu'elle pourrait répercuter l'augmentation des coûts sur les consommateurs.
Les transporteurs tentent également d'embaucher des travailleurs dans un contexte de reprise de la demande de voyages.
Southwest a déclaré qu'elle recrutait de manière agressive, dans le but d'avoir environ 5 000 nouveaux employés d'ici la fin de l'année.
La compagnie a dû annuler des vols en masse, en partie à cause de la pénurie de personnel, alors qu'elle avait auparavant ajouté des vols à son programme pour profiter de la reprise espérée du trafic aérien avec la levée des restrictions liées à la pandémie.
On s'attend à ce que ces annulations au début du mois entraînent une baisse de 75 millions de dollars des recettes du transporteur en octobre.
"Le troisième trimestre 2021 a été un défi pour nous, sur le plan opérationnel", a déclaré le directeur général Gary Kelly dans un communiqué.
"Nous avons revu nos plans de capacité afin de nous adapter à l'environnement actuel en matière de personnel."
Southwest prévoit que sa capacité au trimestre de décembre restera inférieure à celle de la période correspondante en 2019. Au premier trimestre de 2022, sa capacité devrait être inférieure d'environ 6% aux niveaux d'avant la pandémie.
American a déclaré que sa capacité au cours du trimestre actuel devrait être inférieure d'environ 11% à 13% par rapport au quatrième trimestre de 2019. Alors que le chiffre d'affaires du quatrième trimestre devrait se rétablir à 80 % des niveaux de 2019, contre 75 % au trimestre de septembre, elle a prévu une marge avant impôts de moins 16 % à moins 18 %, hors éléments spéciaux.
La compagnie a annoncé une perte ajustée de 99 cents par action au troisième trimestre, plus faible qu'une perte de 5,54 dollars il y a un an et qu'une perte de 1,04 dollar estimée par les analystes dans une enquête Refinitiv.
La perte ajustée de Southwest pour le trimestre s'est élevée à 23 cents par action, contre 1,99 $ par action l'année dernière. Les analystes s'attendaient en moyenne à ce que Southwest enregistre une perte de 27 cents par action, selon les données de Refinitiv.
Les actions de Southwest ont baissé de 1,3 % et celles d'American ont augmenté de 1,5 %. (Reportage de Rajesh Kumar Singh à Chicago et Sanjana Shivdas à Bengaluru ; édition de Vinay Dwivedi, Bernadette Baum et Nick Zieminski)
