Ces annulations font suite à près de 2 700 vols annulés jeudi, selon le site de suivi des vols FlightAware. La compagnie ferroviaire Amtrak a annulé des dizaines de trains jusqu'à Noël, perturbant ainsi les déplacements de milliers de personnes.

L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a imposé des arrêts ou des retards au sol pour le dégivrage de plusieurs aéroports américains en raison du temps hivernal. Elle a déclaré que "les conditions météorologiques hivernales sévères qui se déplacent à travers les Grands Lacs vers le Nord-Est auront un impact majeur" sur les vols, ajoutant que "des retards de vols sont probables de Boston aux aéroports de la zone métropolitaine de Washington, aux aéroports internationaux de Seattle-Tacoma et de Portland et à Aspen" dans le Colorado.

À l'aéroport international de Seattle-Tacoma, 40 % des vols en partance étaient annulés à 8 h 30 PT (14 h 30 GMT). La FAA a émis tôt vendredi un arrêt au sol à cet endroit en raison de la neige et de la glace.

Plus de 40 % des vols au départ de Detroit Metro ont été annulés et 18 % à Chicago O'Hare, qui a noté que des rafales de vent de 40 à 50 mph sont attendues à Chicago vendredi.

3 800 autres vols américains ont été retardés vendredi - dont plus de 14 % de ceux exploités par American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines et Southwest Airlines.

Southwest a annulé 800 vols vendredi, soit environ un cinquième de tous ses vols prévus, tandis qu'Alaska Airlines a annulé 321 de ses vols, soit 41 %.