Anheuser-Busch InBev, le plus grand brasseur du monde, a annoncé jeudi des bénéfices plus élevés que prévu pour le deuxième trimestre, car ses consommateurs d'Amérique latine ont bu davantage et il a fait passer des prix plus élevés dans le monde entier.

Le brasseur de Budweiser, Corona et Stella Artois a déclaré que son bénéfice de base - le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement - a augmenté de 7,2 % sur une base comparable, dépassant le gain de 5,6 % attendu par les analystes dans un sondage compilé par la société.

Le brasseur basé en Belgique a réitéré ses prévisions selon lesquelles le bénéfice de base augmenterait de 4 à 8 % cette année, les recettes augmentant plus rapidement que le bénéfice. AB InBev doit faire face à des coûts plus élevés pour les matières premières et pour les livraisons de bière, bien qu'une grande partie soit déjà couverte.

Le directeur général Michel Doukeris a déclaré que, sur la base de la situation actuelle, les coûts pour l'année prochaine n'augmenteraient pas aussi fortement qu'en 2022. Il a également déclaré qu'il n'y avait pas de signaux forts pour l'instant indiquant que l'inflation mondiale élevée avait un impact sur la consommation de bière.

"Nous parlons toujours de cette idée que la bière est un luxe abordable, surtout les bières premium. Je pense qu'à l'heure actuelle, les gens se tournent davantage vers d'autres catégories que vers les boissons ou la bière. La bière reste très résiliente", a-t-il déclaré à Reuters.

Malgré l'amélioration des opérations, les actions d'AB InBev étaient en baisse d'environ 4 % en début d'après-midi, bien qu'elles soient encore quelque 7 % au-dessus du niveau auquel elles sont tombées en juin.

Le courtier Jefferies a souligné le fait que la société n'a pas réduit ses perspectives, disant qu'il s'attendait à une réaction plus modérée du cours de l'action si cela n'entraînait aucune révision à la hausse des estimations des analystes pour l'année.

Trevor Stirling de Bernstein a qualifié les résultats de "solides" mais a déclaré qu'il y avait des points d'interrogation quant à la raison pour laquelle le bénéfice sous-jacent par action était en fait inférieur aux attentes du marché.

Les gains ont été les plus prononcés pour le Brésil, la Colombie, le Mexique et ses autres marchés d'Amérique latine, avec une consommation de bière et d'autres boissons en hausse de plus de 8 % et des augmentations à deux chiffres des bénéfices.

En revanche, les volumes en Amérique du Nord et dans son unité Europe, Moyen-Orient et Afrique (EMEA) ont été légèrement inférieurs, bien que de nombreux consommateurs se soient tournés vers des bières "premium" plus chères. AB InBev a dû faire face à des inondations en Afrique du Sud qui ont frappé la production et les problèmes de chaîne d'approvisionnement ailleurs sur le continent. Les bénéfices de l'unité EMEA ont toutefois été supérieurs à ceux de l'année précédente.

Les opérations d'AB InBev en Asie-Pacifique ont également souffert d'une baisse des volumes, principalement due aux restrictions COVID-19 en Chine, avec toutefois une reprise en juin lorsque ces restrictions se sont assouplies. (Reportage de Philip Blenkinsop ; édition par Uttaresh.V, Carmel Crimmins, Tomasz Janowski et David Evans)