Le Chili est le premier producteur de cuivre au monde, mais une récente vague de braquages a mis à mal la logistique d'acheminement du précieux métal rouge vers le marché.

Selon un communiqué publié la semaine dernière, le groupe mondial BHP, autre grand mineur ayant des activités dans ce pays d'Amérique du Sud, a déclaré qu'il évaluait également ses options de transport.

La branche ferroviaire FCAB du groupe chilien Antofagasta a annoncé le week-end dernier la suspension pour une durée indéterminée du transport de ce que l'on appelle les cathodes, des feuilles de cuivre utilisées pour fabriquer une grande variété de produits, en raison de vols visant principalement les lignes de la région nord du pays.

Codelco met en œuvre un plan pour assurer la continuité du transport de ses produits, a déclaré la société dans une brève déclaration envoyée à Reuters.

La FCAB a ajouté que la suspension se poursuivra jusqu'à ce que des améliorations significatives en matière de sécurité soient mises en œuvre.

Le Chili produit principalement des concentrés de cuivre, mais un quart de sa production l'an dernier était représenté par des cathodes.

En juin, le gouvernement a lancé un plan visant à renforcer la présence policière et la surveillance dans le nord du pays, une région peu peuplée qui abrite également le désert d'Atacama, sec comme un os.

Le principal secteur minier du Chili a demandé au gouvernement, à la mi-août, de prendre davantage de mesures pour arrêter ce qu'il a alors décrit comme une "escalade" de l'activité criminelle.