Le secteur du transport maritime est sous pression pour trouver de nouvelles sources de carburant après que la majorité des pays ont apporté leur soutien à des mesures visant à aider à atteindre les objectifs de l'Organisation maritime internationale en matière d'élimination des émissions de carbone d'ici 2050.
Jusqu'à présent, les carburants maritimes zéro émission, tels que l'ammoniac vert et l'e-méthanol, produits à partir d'énergies renouvelables, ont tendance à être plus coûteux que les carburants conventionnels, principalement parce qu'ils ne sont pas produits à grande échelle.
Située à Kasso, dans le sud du Danemark, la nouvelle usine, dont le coût est estimé à 150 millions d'euros (167 millions de dollars), produira 42 000 tonnes, soit 53 millions de litres, d'e-méthanol par an, ont déclaré ses copropriétaires, la société danoise European Energy et la société japonaise Mitsui.
Maersk sera l'un des principaux clients. La société exploite 13 navires porte-conteneurs à double carburant, qui peuvent fonctionner au fioul et à l'e-méthanol, et a commandé 13 autres navires de ce type.
Selon la société, la production annuelle de l'usine est suffisante pour alimenter un grand navire porte-conteneurs de 16 000 conteneurs naviguant entre l'Asie et l'Europe.
Le Laura Maersk, premier porte-conteneurs à double carburant au monde, d'une capacité de plus de 2 100 équivalents vingt pieds, ne consomme que 3 600 tonnes de carburant par an.
Le Laura Maersk devait faire le plein près de Kasso mardi.
Le méthanol traditionnel est généralement produit à partir de gaz naturel et de charbon.
L'usine de Kasso produira de l'e-méthanol à partir d'énergies renouvelables et de CO2 capturé dans des usines de biogaz et d'incinération de déchets.
Maersk a déclaré que l'un des principaux défis liés au passage à un carburant durable était le coût, et qu'elle menait des recherches sur les technologies de carburants verts et sur des modes de transport plus efficaces afin de réduire les coûts.
« Lorsque l'on examine la production de Kasso, il s'agit bien sûr d'une simple goutte d'eau dans l'océan. Nous devons donc augmenter la production et réduire les coûts », a déclaré Emil Vikjar-Andresen, responsable de l'équipe danoise Power-to-X d'European Energy, lors d'un webinaire.
Outre son utilisation dans le transport maritime, l'e-méthanol peut remplacer le méthanol fossile dans la production de plastique, ce qui signifie qu'il peut approvisionner d'autres entreprises danoises.
Le fabricant de médicaments Novo Nordisk et le fabricant de jouets Lego utiliseront l'e-méthanol de l'usine pour fabriquer respectivement des stylos injecteurs et des briques en plastique.
La chaleur excédentaire générée par la production d'e-méthanol sera utilisée pour chauffer 3 300 foyers de la région. (1 dollar = 0,9004 euro) (Reportage d'Isabelle Yr Carlsson ; édition par Jacob Gronholt-Pedersen et Barbara Lewis)
