Selon Bloomberg News, des dirigeants d'Apple ont mené des discussions internes sur une éventuelle offre de rachat de la start-up d'intelligence artificielle Perplexity, citant des sources proches du dossier.
D'après le média américain, ces échanges n'en sont qu'à un stade préliminaire et pourraient ne pas aboutir à une proposition formelle. Les cadres d'Apple n'auraient pas encore abordé le sujet avec la direction de Perplexity.
« Nous n'avons connaissance d'aucune discussion actuelle ou future concernant une opération de fusion-acquisition impliquant Perplexity », a réagi la société auprès de Reuters, en réponse à une demande de commentaire.
Apple n'a pas immédiatement répondu à la sollicitation de Reuters.
Les géants de la tech intensifient leurs investissements pour renforcer leurs capacités en intelligence artificielle et répondre à la demande croissante de services alimentés par l'IA, un enjeu clé pour conserver leur avance dans un secteur en pleine mutation.
Bloomberg News rapporte également que Meta Platforms a tenté de racheter Perplexity plus tôt cette année.
Meta a récemment annoncé un investissement de 14,8 milliards de dollars dans Scale AI et a recruté Alexandr Wang, PDG de Scale AI, pour diriger sa nouvelle unité dédiée à la superintelligence.
Adrian Perica, responsable des fusions et acquisitions chez Apple, aurait évoqué cette possibilité avec Eddy Cue, patron des services, ainsi qu'avec les principaux décideurs en matière d'IA du groupe, selon Bloomberg.
Le fabricant de l'iPhone envisagerait d'intégrer des fonctionnalités de recherche basées sur l'IA - telles que Perplexity AI - à son navigateur Safari, ce qui pourrait remettre en cause son partenariat historique avec Google, filiale d'Alphabet.
Parmi les solutions proposées par le département américain de la Justice pour limiter la domination de Google dans la recherche en ligne figure l'interdiction pour le géant californien de payer des entreprises afin que son moteur soit installé par défaut.
Si les moteurs de recherche traditionnels comme Google restent largement majoritaires au niveau mondial, les alternatives propulsées par l'IA, notamment Perplexity et ChatGPT, gagnent du terrain et séduisent de plus en plus d'utilisateurs, en particulier chez les jeunes générations.
Perplexity a récemment finalisé une levée de fonds qui valorise la société à 14 milliards de dollars, selon Bloomberg. Un éventuel rachat à ce niveau représenterait la plus importante acquisition jamais réalisée par Apple.
Soutenue par Nvidia, la start-up propose des outils de recherche basés sur l'IA qui fournissent des synthèses d'informations aux utilisateurs, à l'instar de ChatGPT d'OpenAI ou de Gemini de Google.