Une nouvelle fonctionnalité discrètement dévoilée lors de la conférence des développeurs d'Apple ce mois-ci permettra aux utilisateurs de CarPlay d'utiliser une application pour se rendre à une pompe et acheter de l'essence directement à partir d'un écran dans la voiture, en évitant le processus habituel d'insertion ou de tapotement d'une carte de crédit. Les détails de la démo d'Apple pour les développeurs n'ont pas encore été communiqués.

Mais la société HF Sinclair, basée à Dallas, qui commercialise son essence dans 1 600 stations aux États-Unis, a déclaré à Reuters qu'elle prévoyait d'utiliser la nouvelle technologie CarPlay et qu'elle annoncerait les détails dans les mois à venir.

"Nous sommes enthousiasmés par l'idée que les consommateurs puissent se rendre dans une station Sinclair et acheter du carburant à partir de l'écran de navigation de leur véhicule", a déclaré Jack Barger, vice-président senior du marketing de la société.

Les applications de carburant ne sont que les dernières en date d'une poussée soutenue d'Apple visant à rendre possible le tapotement pour acheter à partir de l'écran de navigation. La société a déjà ouvert CarPlay à des applications pour le stationnement, la recharge de véhicules électriques et la commande de nourriture, et elle ajoute également des applications de conduite telles que l'enregistrement du kilométrage lors de voyages d'affaires.

Le carburant est une dépense importante pour les propriétaires de voitures. La U.S. Energy Information Administration a estimé en avril que le ménage américain moyen dépensera environ 2 945 $ en essence en 2022, soit environ 455 $ de plus que l'année dernière.

Actuellement, Apple ne fait pas payer les constructeurs automobiles, les développeurs ou les utilisateurs pour CarPlay ; l'intérêt commercial place Apple à l'avant-garde alors que les voitures se transforment en ordinateurs roulants, a déclaré Horace Dediu, analyste chez Asymco et fondateur de Micromobility Industries. La nouvelle fonctionnalité touchera des centaines de modèles de voitures déjà compatibles avec CarPlay lorsque Apple publiera des mises à jour logicielles cet automne.

"Oubliez Apple Car - Apple CarPlay est une plus grosse affaire", a déclaré Dediu. "Il est très probable qu'il s'étende à des millions et des millions de voitures, voire des centaines de millions."

Pour utiliser la nouvelle fonctionnalité CarPlay cet automne, les utilisateurs d'iPhone devront télécharger l'application d'une compagnie de carburant sur leur téléphone et entrer des informations d'identification de paiement pour configurer l'application. Une fois l'application configurée, les utilisateurs pourront taper sur leur écran de navigation pour activer une pompe et payer.

"C'est un marché gigantesque et les consommateurs veulent vraiment éliminer les frictions dans les paiements", a déclaré Donald Frieden, directeur général de P97 Networks, société basée à Houston, qui fabrique la plomberie numérique que de nombreuses compagnies pétrolières utiliseront pour connecter leurs applications aux voitures.

M. Frieden a déclaré avoir reçu des appels de compagnies pétrolières désireuses de faire fonctionner leurs applications avec CarPlay. BP, Shell et Chevron Corp n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur leur intention de faire fonctionner leurs applications iPhone avec CarPlay.

TENTATIVES RATÉES

La dernière initiative d'Apple est susceptible d'accroître les tensions avec les constructeurs automobiles qui ont leurs propres ambitions en matière de commerce dans la voiture.

Par exemple, les constructeurs automobiles ont déjà essayé - et échoué - de populariser l'achat d'essence depuis la voiture. General Motors Co a déployé un système à cet effet en 2017, mais l'a fermé plus tôt cette année "en raison de l'abandon de l'activité par un fournisseur", a déclaré GM à Reuters dans un communiqué.

Au-delà des applications pour le carburant et d'autres achats, Apple cherche également à étendre CarPlay plus loin dans les systèmes de conduite de la voiture en accédant aux données de vitesse et de jauge de carburant.

Mais les constructeurs automobiles ne sont pas susceptibles de céder ces données à Apple sans formuler leurs propres exigences dans le cadre de négociations qui, selon les analystes, sont probablement déjà en cours.

S'exprimant lors de la conférence Reuters Automotive Europe à Munich mercredi, le PDG de Mercedes Benz, Ola Kaellenius, a déclaré que l'objectif de l'entreprise "est d'avoir une expérience Mercedes complète et holistique."

M. Kallenius a déclaré que Mercedes ne chercherait pas à réinventer chaque catégorie d'application, mais que "lorsqu'on interagit avec des entreprises qui sont dans ce domaine numérique ... tout ce qui touche à la responsabilité du produit, nous serions très prudents."