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NEW YORK (awp/afp) - Berkshire Hathaway, la holding de l'homme d'affaires Warren Buffett qui tient son assemblée générale samedi, a vu son bénéfice net chuter de 53% au premier trimestre en raison notamment d'une baisse de la valorisation de ses investissements sur les marchés.

Le bénéfice net s'est affiché à 5,5 milliards de dollars, contre 11,7 milliards l'année précédente.

Les profits opérationnels dégagés par les entreprises que la holding possède, qui vont des compagnies d'assurances, aux trains en passant par l'énergie et les desserts glacés, sont restés dans leur ensemble quasiment au même niveau, à 7,04 milliards de dollars.

La chute des bénéfices tirés des assurances a été compensée par les profits des entreprises ferroviaires, d'énergie, de fabrication, de services et de ventes, détaille un communiqué.

Mais la valeur des investissements réalisés par la holding sur les marchés, qui peut être très volatile d'un trimestre à l'autre, a plongé dans le sillage de la faiblesse des marchés depuis le début de l'année, entraînant une perte sur papier de 1,58 milliard de dollars. Warren Buffett conseille régulièrement à ses actionnaires de ne pas prendre en compte ses fluctuations trimestrielles, à la baisse ou à la hausse.

Berkshire a notamment des parts importantes dans American Express, Apple, Bank of America et Chevron.

La valeur de l'action Berkshire en elle-même s'est bien tenue puisqu'elle s'affiche en hausse de 7% depuis le début de l'année quand celle de l'indice S&P 500, qui représente les 500 plus grandes entreprises de Wall Street, a perdu plus de 13%.

La holding semble d'ailleurs avoir profité de la baisse des actions pour en acheter allègrement: plus de 51 milliards de dollars. Elle en a vendu dans le même temps pour près de 10 milliards.

Les actionnaires pourront poser des questions à Warren Buffett, 91 ans, le PDG de la holding, et à son bras droit Charlie Munger, 98 ans, pendant plusieurs heures samedi lors de l'assemblée générale. Ils seront accompagnés du vice-président Greg Abel, le successeur désigné de Warren Buffett, et de Ajit Jain.

Cet événement surnommé le "Woodstock des capitalistes", se tient pour la première fois depuis 2019 de nouveau en personne à Omaha, dans le Nebraska.

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