La société chinoise Huawei Technologies dévoile mardi un téléphone pliable en trois parties, dans le but d'accroître son avance sur Apple sur le plus grand marché mondial des smartphones, grâce à un nouveau format qui a gagné en popularité sur le marché chinois.

Quelques heures après qu'Apple a dévoilé son dernier modèle d'iPhone, Huawei organise un événement de lancement de son nouveau smartphone en forme de Z, le Mate XT, qui a été présenté dans ses boutiques de commerce électronique phares en Chine continentale un jour plus tôt.

Le site web de Huawei a montré mardi qu'il avait recueilli plus de 3,3 millions de précommandes, pour lesquelles aucun acompte n'est requis, pour le nouveau smartphone.

À titre de comparaison, le marché mondial des téléphones pliables s'élevait à environ 4 millions d'unités au deuxième trimestre, selon le cabinet d'études IDC.

Ce dernier lancement, qui fait suite à une série de lancements réussis de smartphones depuis l'année dernière, souligne la capacité de Huawei à contourner les sanctions américaines et consolide sa position face à Apple en Chine.

Huawei propose déjà des téléphones pliables dans les deux sens et leurs fortes ventes en Chine l'ont aidé à dépasser Samsung Electronics cette année en tant que plus grand vendeur de téléphones de ce type à l'échelle mondiale.

Mais le prix élevé et la quantité limitée risquent de faire de ce nouveau modèle davantage un symbole des prouesses technologiques de Huawei qu'un moteur de ventes important, selon les analystes.

"Les produits Huawei à venir ne devraient pas avoir d'impact significatif sur les activités de Samsung et d'Apple en termes de quantité de produits", a déclaré Jene Park, analyste au sein de la société de recherche Counterpoint.

"Il y a une limite à la quantité de produits fournis. Cependant, il pourrait y avoir un impact sur les ventes dans certains marchés chinois."

Le marché des smartphones pliables a augmenté de 57 % en glissement annuel au deuxième trimestre, avec 3,9 millions d'unités expédiées, en grande partie parce que les fabricants chinois de smartphones se sont lancés sur les marchés étrangers, selon le cabinet de conseil IDC.

Cela ne représente toutefois que 1,3 % du marché global des smartphones, avec 292,2 millions de smartphones livrés au deuxième trimestre, selon IDC.

"Le consommateur moyen n'a encore qu'une connaissance limitée de ces produits, sans parler de leurs avantages et de leur valeur", a déclaré Will Wong, chercheur principal chez IDC.

Le prix élevé de ces modèles reste un autre obstacle. Bien que le prix du nouveau modèle ne soit pas connu, le Mate X5 de l'année dernière se vend encore à plus de 10 000 yuans (1 406 dollars) dans le pays, soit presque deux fois plus qu'un nouvel iPhone 15.

Selon M. Park, il sera également important de surmonter des problèmes tels que les plis de l'écran et la réduction de la durabilité due à l'utilisation d'un plus grand nombre de charnières pour que les appareils pliables soient de plus en plus utilisés.

Huawei s'est classé premier vendeur mondial de smartphones pliables au deuxième trimestre avec une part de marché de 27,5 %, devant le sud-coréen Samsung (16,4 %), selon IDC.

Cette part atteint 42 % sur le marché intérieur chinois, devant Vivo et Honor, l'ancienne unité de Huawei, qui s'est séparée de l'entreprise sous la pression des sanctions américaines en 2020.

Sur le marché plus large des smartphones en Chine, Apple est passé de la troisième à la sixième place au deuxième trimestre, Huawei s'imposant comme le troisième fournisseur grâce aux ventes importantes de ses derniers smartphones.

(1 $ = 7,1105 yuans chinois renminbi)