APPLE INC. 
Les liens entre les deux pays les plus peuplés du monde sont tendus depuis un affrontement frontalier meurtrier dans l'Himalaya en 2020, ce qui ralentit les échanges de capitaux, de technologies et de talents, malgré l'explosion de la demande de véhicules électriques, de semi-conducteurs et d'intelligence artificielle.
L'examen approfondi de tous les investissements chinois par le gouvernement Modi au cours de cette période a eu pour effet de priver de milliards de dollars des entreprises telles que BYD et Great Wall Motor, et de créer de nouvelles formalités administratives pour les entreprises indiennes ayant des partenaires chinois.
Aujourd'hui, New Delhi cherche à assouplir certaines de ces restrictions, car les entreprises peinent à développer leur production, malgré les nombreuses subventions gouvernementales destinées à stimuler la production locale.
"On se rend compte que l'on ne peut pas faire partie des grandes chaînes d'approvisionnement, en particulier dans les produits de haute technologie et dans certains domaines comme les cellules solaires, les véhicules électriques, où il n'est pas possible de faire quoi que ce soit sans faire partie des chaînes d'approvisionnement chinoises", a déclaré Sushant Singh, maître de conférences à l'université de Yale, qui a également été chercheur pour des groupes de réflexion sur les politiques publiques en Inde.
Même les entreprises qui ont soutenu l'instauration de barrières sur les importations chinoises reconnaissent la nécessité de disposer d'intrants clés en provenance du Nord.
Naveen Jindal, directeur de l'une des plus grandes entreprises sidérurgiques du pays, Jindal Steel & Power, et législateur fédéral, a soutenu les droits de douane sur l'acier chinois, tout en reconnaissant la nécessité d'une approche pragmatique du commerce.
"De nombreuses entreprises sidérurgiques importent des équipements et des technologies de Chine", a déclaré M. Jindal. "La Chine est le plus grand producteur d'acier au monde et dans certains domaines, elle est très bonne, mais pas dans tous les domaines.
Après quatre années de restrictions sur les investissements et les visas chinois, le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi cherche à se rapprocher de son rival asiatique et à donner un nouveau souffle à ses ambitions de "Make in India".
"Le gouvernement envisage d'assouplir les règles d'investissement qui ont été introduites en 2020 pour les pays avec lesquels l'Inde partage une frontière terrestre, car nous avons besoin de plus d'investissements", a déclaré à Reuters un fonctionnaire au fait des discussions gouvernementales.
New Delhi envisage maintenant d'ajouter une clause selon laquelle les investissements des entreprises ayant jusqu'à 10 % d'actions chinoises ne nécessiteront plus l'approbation du gouvernement, une mesure qui pourrait aider les entreprises mondiales qui ont des partenariats de chaîne d'approvisionnement avec des entreprises chinoises à investir facilement en Inde.
Pour répondre aux préoccupations en matière de sécurité, le gouvernement prévoit également de mettre en place un cadre de surveillance post-investissement dirigé par les agences d'enquête sur la criminalité et la fraude et par l'autorité de régulation bancaire.
Cette mesure encouragerait les investissements chinois, qui, selon les analystes, sont essentiels pour que l'Inde rejoigne les chaînes d'approvisionnement mondiales dans des secteurs de haute technologie tels que les cellules solaires, les véhicules électriques et la fabrication de batteries.
La proposition d'assouplissement est toujours poussée par le bureau de M. Modi, les différents points d'achoppement entre les ministères étant en cours d'aplanissement, a déclaré un second fonctionnaire ayant une connaissance directe de la question.
À la suite de pressions exercées par l'industrie, l'Inde a déjà assoupli la délivrance de visas aux ressortissants chinois et accéléré l'octroi de visas aux ingénieurs chinois pour les secteurs bénéficiant de subventions fédérales pour la fabrication locale.
Elle a probablement approuvé près de 2 000 visas de courte durée pour des professionnels chinois, qui ont représenté la plupart des demandes entre novembre de l'année dernière et juillet de cette année, a déclaré un autre fonctionnaire du gouvernement.
"La procédure de délivrance des visas est rationnelle. Sur le terrain, cela ne s'est pas encore traduit, mais le changement de mentalité a eu lieu", a déclaré Pankaj Mohindroo, directeur de l'Indian Cellular and Electronics Association (Association indienne de l'électronique et de la téléphonie cellulaire).
Le ministre indien des affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a déclaré cette semaine que le pays n'était pas "fermé aux affaires de la Chine", mais qu'il s'agissait plutôt de savoir dans quels secteurs et à quelles conditions Pékin faisait des affaires, sans donner plus de détails.
Le bureau du Premier ministre indien et les ministères des finances, du commerce et des affaires étrangères n'ont pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.
INÉVITABLE
Après le choc de 2020 avec la Chine, pour attirer Apple, le gouvernement indien a rapidement approuvé la création de coentreprises entre les fournisseurs chinois du géant américain et des entreprises indiennes.
Le fabricant de téléphones a ainsi transféré 14 % de l'assemblage mondial de l'iPhone en Inde au cours de l'exercice fiscal 2023/24. La même année, les exportations indiennes de téléphones portables ont augmenté de 42 % pour atteindre le chiffre record de 15,6 milliards de dollars.
Toutefois, même avec une telle réorientation, il n'est pas certain que les usines indiennes soient suffisamment grandes pour réaliser les mêmes investissements ou les mêmes gains de productivité que leurs homologues chinoises.
Le conseiller économique principal indien, V. Anantha Nageswaran, a déclaré qu'il était inévitable que l'Inde doive s'intégrer dans les chaînes d'approvisionnement chinoises.
"Que nous le fassions en nous appuyant uniquement sur les importations ou partiellement sur les investissements chinois, c'est un choix que l'Inde doit faire", a déclaré M. Nageswaran en juillet.
La forte baisse des investissements étrangers en Inde a également incité à repenser les barrières commerciales.
En dehors de la politique, la demande indienne de produits chinois reste forte, même avec les restrictions ciblées.
Les importations de biens ont augmenté de 56 % depuis le conflit frontalier de 2020, tandis que le déficit commercial de l'Inde avec la Chine a presque doublé pour atteindre 85 milliards de dollars. La Chine reste la première source de marchandises pour l'Inde et a été le premier fournisseur de produits industriels l'année dernière.
"Nous nous porterons mieux si des investissements et des technologies chinoises affluent dans notre pays sans compromettre les questions de sécurité nationale", a déclaré M. Mohindroo.
