Les quatre sociétés ayant publié leurs résultats le même jour pour la toute première fois, Apple, Amazon et Facebook ont chacune bondi de 5 % ou plus. Alphabet a progressé d'environ 0,5 %.

Ensemble, ces quatre sociétés représentent près d'un cinquième de la valeur boursière du S&P 500. Les fonds indiciels qui suivent l'indice S&P 500 et le Nasdaq, à forte composante technologique, ont augmenté respectivement de 0,8 % et de 1,6 %, ce qui laisse penser que les opérateurs s'attendent à ce que la Bourse ouvre en forte hausse vendredi.

Considérées comme des gagnants "à domicile" alors que des millions d'Américains ont reçu l'ordre de rester à l'intérieur pour contenir la pandémie de COVID-19, les actions des plus grandes sociétés technologiques américaines ont atteint des sommets ces derniers mois, alors que l'indice de référence S&P 500 est en hausse de moins de 1 % sur l'année et que la pandémie de coronavirus a plongé l'économie dans sa plus forte contraction depuis la Grande Dépression.

Les rapports de jeudi ont renforcé les attentes des investisseurs, qui pensent que ces entreprises au portefeuille bien garni sortiront de la crise du coronavirus plus fortes que leurs concurrents plus petits.

Apple a enregistré une hausse de son chiffre d'affaires d'une année sur l'autre dans toutes les catégories et dans toutes les zones géographiques, les consommateurs travaillant et apprenant à domicile pendant la pandémie de COVID-19 se tournant vers ses produits et services.

Le fabricant de l'iPhone a également annoncé un fractionnement des actions à raison de quatre pour une, à compter de l'ouverture des marchés le 31 août. L'action d'Apple a bondi de plus de 300 % depuis sa dernière division d'actions, en 2014.

Amazon a enregistré le plus gros bénéfice de ses 26 ans d'histoire, grâce à l'explosion des ventes en ligne.

En raison du ralentissement des dépenses publicitaires dû à la récession économique, Facebook a enregistré une hausse de 11 % de ses revenus, sa plus faible croissance depuis son offre publique initiale de 2012. Mais il a battu les attentes des analystes qui prévoyaient une baisse de 3 % des revenus, selon les données IBES de Refinitiv.

Également touché par la récession, Alphabet, le parent de Google, a vu son chiffre d'affaires trimestriel chuter pour la première fois en 16 ans d'existence en tant que société publique, mais la baisse a été moins importante que prévu, car de nombreux annonceurs sont restés fidèles au moteur de recherche en ligne le plus populaire pendant la pandémie.

Google et Facebook d'Alphabet ont reçu mercredi des coups particulièrement vifs de la part des démocrates et des républicains du Congrès américain qui affirment qu'ils ont paralysé des rivaux plus petits dans leur quête de parts de marché, les derniers coups en date dans un paysage réglementaire de plus en plus menaçant.

Avant l'envolée de jeudi après les heures de marché, Amazon avait gagné 64 % depuis le début de l'année, tandis qu'Apple était en hausse de 29 % et que Facebook et Alphabet avaient progressé chacun d'environ 14 %.

"Même les ours diront que ce sont des entreprises fantastiques et qu'elles ne vont pas cesser de l'être", a déclaré Nicholas Colas, cofondateur de DataTrek Research.

"Le facteur unificateur est qu'elles ont la capacité à la fois de croître et de contrôler leurs structures de coûts à travers la pandémie. C'est toujours un bon point de départ en cas de ralentissement économique."