L'approche de JKO Play Ltd fait suite à celle de Gopher, l'actionnaire numéro 2 de Playtech, et à une offre de 2,1 milliards de livres (2,8 milliards de dollars) de l'australien Aristocrat Leisure, que le conseil d'administration de Playtech a recommandé aux actionnaires.

Les actions de Playtech ont augmenté de 4,4% pour s'échanger à 773,5 pence à 1045 GMT. Aristocrat avait accepté d'acheter Playtech pour 680 pence par action.

La vague d'intérêt pour Playtech survient au cours d'une année où les transactions se multiplient dans le secteur, alors que les États-Unis s'ouvrent aux paris sportifs et que les soumissionnaires potentiels évaluent l'expertise britannique en matière de jeux d'argent.

JKO a indiqué à Playtech qu'il était en pourparlers avec la société d'investissement Centerbridge Partners LP basée à New York et d'autres parties afin d'explorer le financement d'une éventuelle offre, a déclaré Playtech mercredi soir. Les discussions avec JKO sont à un stade précoce et il n'y a aucune certitude qu'elles aboutissent à une offre, a-t-il ajouté.

JKO - contrôlé par Jordan et Keith O'Loughlin, un ancien cadre du fabricant américain de machines à sous Scientific Games - a confirmé dans une déclaration séparée qu'il évaluait la possibilité de proposer une offre concurrente pour acheter Playtech.

La nouvelle a d'abord été rapportée par Sky News qui a déclaré que le consortium de Jordan travaillait sur une offre possible de plus de 3 milliards de livres pour Playtech.

Centerbridge n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire en dehors des heures de bureau. Un représentant au Royaume-Uni de Gopher Investments, basé à Hong Kong, s'est refusé à tout commentaire.

Aristocrat a déclaré dans un communiqué qu'elle continuait à travailler avec Playtech pour réaliser l'acquisition proposée, ajoutant que le processus d'approbation réglementaire était en bonne voie.

Jordan, lui-même ancien pilote de course, a possédé une équipe de Formule 1 éponyme jusqu'en 2005, qui comprenait des pilotes comme Rubens Barrichello et Ralf Schumacher.

(1 dollar = 0,7414 livre)