PARIS (Agefi-Dow Jones)-- Le groupe de chimie Arkema (AKE.FR) a confirmé jeudi son objectif de croissance de l'excédent brut d'exploitation en 2018, après une hausse de son résultat net au premier trimestre, malgré des effets de change et une base de comparaison défavorables.

"Arkema démarre très bien l'année en réalisant un résultat net courant en progression de 33% par rapport à la référence élevée du premier trimestre 2017, et cela malgré le renforcement très notable de l'euro", a déclaré le président-directeur général d'Arkema, Thierry Le Hénaff, cité dans un communiqué.

Sur les trois premiers mois de l'année, le chimiste a dégagé un résultat net courant de 195 millions d'euros, en hausse de 32,7% par rapport à la même période un an plus tôt.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) d'Arkema a progressé de 7,9% à 383 millions d'euros, sa marge d'Ebitda s'affichant à 17,6% contre 16,5% un an plus tôt. Son chiffre d'affaires a atteint 2,17 milliards d'euros, en hausse de 0,9% à données publiées et de 7,3% à taux de change et périmètre constants.

A fin mars, la dette nette s'établissait à 1,28 milliard d'euros, contre 1,06 milliard d'euros au 31 décembre 2017, soit un ratio d'endettement sur fonds propres de 27%, contre 24% à la fin décembre.

"Ces excellents résultats sont soutenus par les succès de notre innovation dans les matériaux avancés, le plein bénéfice des augmentations de capacités dans les tamis de spécialités en France et le PVDF en Chine réalisées l'an dernier, l'intégration de XL Brands dans les adhésifs et la confirmation de la très bonne performance de nos activités de chimie intermédiaire. Elle reflète également la baisse du taux d'imposition et du coût de la dette", a précisé Thierry Le Hénaff.

Le groupe vise une nouvelle hausse de son Ebitda cette année, grâce notamment à une demande qui "devrait rester bien orientée dans les trois principales zones géographiques" et ce malgré "un niveau de l'euro et des coûts des matières premières plus élevés que l'an dernier.

Le groupe a précisé qu'il poursuivrait "ses actions pour refléter dans ses prix de vente la hausse des matières premières ainsi que ses initiatives en matière d'excellence opérationnelle destinées à compenser une partie de l'inflation sur ses frais fixes".

En 2017, Arkema avait affiché une hausse de 17% de son Ebitda, à 1,39 milliard d'euros, reflétant une amélioration de sa marge correspondante à 16,7% du chiffre d'affaires, contre 15,8% un an auparavant.

Dans un communiqué séparé, Arkema a annoncé l'arrivée à compter du 1er juin de Marie-José Donsion au poste de directrice générale finance du groupe en remplacement de Thierry Lemonnier, qui a fait valoir ses droits à la retraite.

Le groupe Alstom, où Marie-José Donsion était directrice financière, a de son côté précisé que l'annonce de son remplaçant interviendrait à l'issue du prochain conseil d'administration de l'équipementier ferroviaire, qui se tiendra le 15 mai.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed : VLV 



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