Paris (awp/afp) - Le groupe français Arkema, qui commercialise une vaste gamme de produits chimiques, a de nouveau relevé jeudi ses objectifs annuels après un bon deuxième trimestre, sur fond de reprise de l'économie après le choc du Covid-19 l'an dernier.

Entre avril et juin, il a dégagé un bénéfice net de 827 millions d'euros (891 millions de francs suisses), multiplié par sept par rapport au premier trimestre 2020, certes marqué par le premier pic de la crise du coronavirus. Mais c'est aussi une très forte hausse par rapport à l'avant-crise, en 2019.

De même, à 2,4 milliards d'euros, les revenus trimestriels s'inscrivent en hausse par rapport aux deuxièmes trimestre 2019 (+12,1%) comme 2020 (+34,6%).

"Cette performance est portée par les matériaux de spécialités qui bénéficient d'une demande soutenue en matériaux innovants et durables et de leur positionnement unique pour accompagner les grandes tendances sociétales", a résumé le groupe dans un communiqué.

Les substances produites par Arkema sont utilisées dans de nombreux pans de l'économie. Il a par exemple annoncé au printemps l'achat d'un groupe américain, Edge Adhesives, spécialisé dans les adhésifs sur mesure pour l'industrie du bâtiment.

Le groupe profite donc de la reprise des principales économies mondiales, qui se remettent après avoir plongé dans la récession l'an dernier, même si des inquiétudes demeurent quant à l'émergence de nouvelles souches probablement plus contagieuses du coronavirus comme le variant Delta.

Parmi les secteurs porteurs, Arkema cite "les marchés en forte croissance des batteries, des matériaux bio-sourcés, de l'impression 3D, de l'électronique ou des peintures respectueuses de l'environnement".

En conséquence, le groupe relève ses objectifs pour cette année, ce qu'il avait déjà fait au premier trimestre.

Il table désormais sur un bénéfice d'exploitation, son indicateur privilégié, de 1,4 milliard d'euros cette année, une nette hausse par rapport à 2020 et un niveau sembable à 2019.

afp/jh